— О, Меган, — восклицала Анита, ласково и нежно обнимая ее, — как много воды утекло! И как грустно, что тебе пришлось оказаться у края могилы, прежде чем ты приняла наше приглашение.
Наше приглашение?
Кого Анита имеет в виду? Конечно же, не Реми. И Меган лишь качала головой, безмерно тронутая гостеприимством сводной сестры.
Анита почти не изменилась. Она была пухленькой девочкой и не похудела. Те же ямочки на щеках. Как и раньше, она была одета в просторную футболку и мешковатые шорты — ее любимый наряд. Вьющиеся черные волосы были стянуты в конский хвост.
И однако, несмотря на радостное приветствие, Меган не могла не заметить, что Анита не столь беззаботна, как хотела казаться. Эти темные круги у глаз, задумчивость…
Избегая взгляда Реми, Меган позволила Аните проводить себя в отель. Увидев произошедшие перемены, она испытала некоторое облегчение и успокоила себя мыслью, что сейчас — самое трудное время для них для всех. Как бы ни пытались они согреть гостью гостеприимством, невозможно стереть из памяти прошлое.
Центральное место в обновленном холле теперь занимал фонтан, а кресла и зал регистрации переместились на второй этаж.
— Я покажу тебе твои комнаты и оставлю освежиться перед ужином, — объявила Анита, подводя Меган к лифту. — Ты, наверное, захочешь отдохнуть. Тебе понравилось путешествие?
Лифт тоже был новый — совсем не та раскаленная клеть, которую помнила Меган. Но неужели мать полюбила бы этот дом, будь он и тогда таким безликим? Лора обычно повторяла, что именно простота отеля Робартсов делает его уникальным…
— Я хочу так много рассказать тебе, — продолжила Анита, когда они вошли в лифт — без Реми и багажа, с облегчением заметила Меган. — Нам нужно наверстать упущенное. Я хочу узнать обо всем, что произошло в твоей жизни. Твой дружок… партнер… — Анита зарделась. — Саймон его зовут, верно? Он так мило разговаривает. Я рада, что у тебя есть достойный мужчина, который заботится о тебе.
— Он не… — Меган сжала губы и не стала продолжать. Как и в разговоре с Реми, она предпочла скрыть свои истинные отношения с Саймоном. Может быть, ей еще потребуется эта отговорка. И, понадеявшись, что бледность ее лица Анита припишет воздействию жары, закончила фразу так: — Очень мило с твоей стороны пригласить меня сюда.
— Ну, это далеко не первое приглашение, — проговорила Анита с ноткой осуждения, но без той агрессии, которую демонстрировал ее сын. — Так или иначе, хорошо, что ты приехала. — Она вздохнула и коснулась лица Меган. — Ты очень похожа… очень похожа на Лору, какой она была раньше. Отцу будет нелегко. — Ее губы сжались. — Но ты такая бледная. Нам придется постараться, чтобы до твоего отъезда эти щечки снова порозовели.
