— Солнце взошло — счел нужным сообщить он. — Мы успели. Спасибо тебе!
— Угу... — отозвалась скавенка, с трудом переводя дыхание.
— Что дальше? — поинтересовался сталкер. — Сидим тут до вечера?
Ох, как ему не хотелось в это верить!..
— Не... Сейчас... передохнем и дальше... двинемся.
— Дальше?
— Ну кто-то ведь хотел в «Медведково» попасть?
Восток даже растерялся от ее слов! Он просил ее только помочь спрятаться от солнца, но не провожать до нужной станции.
— Ты что, собираешься меня туда довести? — поразился он. — Но...
— Ведь я же испортила твой противогаз? Испортила! Ну вот и...
Сталкер проглотил следующую фразу. Он был удивлен, ошарашен, растерян. Только что ведь он сам думал о том, что «долг платежом красен». Но по рассказам знающих выходило, что для крысюков этот принцип — пустой звук...
Выходит, не для всех?
«Как же мы мало о них знаем!..» — опечалился он.
Послышался шорох, взвизг «молнии» — Крыся что-то доставала из рюкзачка.
— Пить хочешь? — неожиданно для Востока спросила она. — У меня вода есть, а то после такой гонки в горле совсем пересохло!
Скрипнула, отвинчиваясь, жестяная крышечка, кажется стандартной армейской фляги, послышалось глухое бульканье в металлических недрах.
— Спасибо, у меня тоже есть вода.
От мысли, что, не будь он сам таким запасливым, ему пришлось бы пить из одной с мутанткой фляги неизвестно какого качества воду, Востоку едва не поплохело, но он сердито одернул себя: еще неизвестно, как все обернется!
«Ну, если что — последуем примеру Лоуренса Аравийского! — усмехнулся про себя сталкер. — Кофе с бедуинами неизвестно из какой воды, из отродясь не мытых чашек... И будем уповать на скрытые резервы организма!»
Он тоже достал свою фляжку, сделал глоток, прополоскал рот. Сразу стало легче.
— Отдохнул? — немного погодя спросила Крыся. — Пора идти.
Сталкер перекинул вперед автомат и включил подствольный фонарь. Луч высветил Крысю, которая вдруг пискнула и резко отвернулась, заслоняя ладонями лицо.
— Не свети на меня! — вскрикнула она. — Больно...
— Извини! — сталкер немедленно направил луч в пол. — Ты не переносишь света?
Он вспомнил, что еще в библиотеке девушка постоянно болезненно щурилась от луча его фонаря.
— Скавены — дети подземелий, — помолчав, ответила крысишка. — Яркий свет нам неприятен.
— А! Так вот почему ты тоже избегаешь солнца? — догадался Восток.
Крыся кивнула.
— Я не хочу, чтобы оно выжгло мне глаза... Я слышала, раньше, когда все было по-другому, на солнце можно было смотреть, и даже долго лежать под его лучами... как это?.. Угорать?
