В отличие от России в мусульманских республиках и у народов Сибири существовали строгие правила ведения борьбы. Так, удары ногами не допускались. Разрешалось проводить отталкивание ногой в некоторых конных видах борьбы. Причем толчок следовало наносить в бок лошади, что в соответствии с другими приемами помогало выбить противника из седла. Согласно правилам одной из школ, было вполне допустимо фиксировать руки на поясе противника, в другой же это строго воспрещалось. Удары, как в русских кулачных боях, в Азии не применялись.
Виды борьбы, распространенные у кавказских народностей, имеют некоторые отличия от азиатских. Например, абсолютно жесткая фиксация рук допускается очень редко. В Грузии и Армении захват руками за пояс производится выше талии, а в Азербайджане – ниже.
У многих мусульманских народов – узбеков, татар и др. – распространены не кулачные бои, а виды борьбы, проводившейся в качестве поединка. Такие поединки проходили на специально предназначенной и оборудованной для этого площадке, которая называлась «майданчик».
У сибирских народов распространены различные виды боевых искусств: борьба, фехтование и конные состязания. Национальной борьбой бурят является бухэ барилдаан («борьба силачей»), у бурятских родоплеменных групп также популярен вид хара моритон («черные всадники»). Последний представляет собой смесь элементов искусства верховой езды и борьбы, а также сражения с применением таких видов оружия, как аркан, кнут, ремень и т. д. Похожие виды единоборств довольно популярны у тувинцев.
Все эти разновидности борьбы в действительности не оказали большого влияния на формирование и развитие самбо. Скорее наоборот, именно благодаря самбо были открыты новые формы национальных видов единоборств.
В Средние века в Европе сложились свои традиции и особенности проведения поединков. Их суть заключалась в том, что бой проводился воинами, одетыми в доспехи или латы. В связи с этим кулачный удар не был распространен. Чаще всего противника били ладонью или тыльной стороной руки, защищенной железной перчаткой.
Даже несмотря на большую физическую силу, боец, разумеется, не мог проломить кулаком крепкую сталь, которая во многих случаях выдерживала даже удар меча. В связи с этим, для того чтобы одержать победу над противником, требовалось повалить его на землю и провести болевой прием – залом, который оказывал воздействие, как правило, в месте соединения суставных мышц. После этого следовало обезоружить противника и довести его до физического изнеможения. На завершающем этапе поединка противнику наносился удар оружием по стыку латных пластин.
