Дослушав, Лока чуть прикрыл глаза. Почти ничего из того, что рассказал Северен, молодой шаман не знал. Сахайя либо сам не знал подробностей, либо предпочел не упоминать об этом. «Три из пяти порталов», — сказал Северен. Последнее слово не было Локе знакомо. Видимо, еще одно непереводимое на аан выражение. Но это ладно, а вот что касается сказанного чуть раньше…
— Чувствующим пришлось стать… теми, кем они стали?
— Это был их выбор, но они и не могли выбрать другого.
— Значит, на самом деле выбора не было.
Северен не стал как–то комментировать эту фразу, но Лока и не ждал. Он и сам не мог точно сказать, как к этому относиться. Он ведь тоже всегда выбирал пожирателей…
— Как ты попал к Дориану? — спросил Лока. Но спустя секунду вспомнил, что уже пытался получить от Северена ответ на этот вопрос, и тогда это очень ему не понравилось. Даже причинило боль… — Но ты не обязан…
— Я здесь, потому что больше не способен платить долг своего народа, — ответил он прежде, чем Лока попытался взять слова назад. — Я даже не чилка, а просто существо. Без названия и смысла. Дориан не имеет значения. На его месте мог быть любой.
— Что значит «платить долг»?
Вместо слов Северен подошел ближе и выставил вперед свои прозрачные ладони. Действительно прозрачные: с расстояния в пару метров ошибиться уже было нельзя.
— Первородное пламя истончило мою плоть. Я больше не способен закрывать прорехи в ткани мира. Не способен причинить вреда тегт»алих. Мой народ вынужден следовать хелас без меня.
Оторвав взгляд от прозрачных ладоней гладиатора, Лока пораженно уставился на него самого.
— Ты умеешь уничтожать места, через которые они появляются?! Но это ведь…
— Раньше умел, — перебил Северен.
— Но другие люди с твоей родины это могут?!
— Да…
— Нужно связаться с ними! — воскликнул Лока возбужденно. Если бы рядом с Локой был хотя бы один человек, способный ликвидировать места наподобие Длинной горы! Со временем пожирателей можно было бы истребить полностью, а не продолжать бесконечную войну, победителя которой предсказать невозможно.
— В этом нет смысла. Чилка не согласятся покинуть свою страну. Отребья вроде меня — редкое исключение.
— Но какой в этом толк?! — воскликнул Лока. — Ты же сам говоришь, что для вас важно бороться с пожирателями. На вашей родине их наверняка давно нет!
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — произнес Северен все тем же ровным голосом, немного невнятно из–за акцента. — Это моя вина. Я неправильно объяснил. Чтобы остановить прорывающееся в мир первородное пламя даже на крошечном участке, требуется не меньше года.
