— Все эти комбинации лишние, — объяснил он, подняв с земли меч. — Ты должна пытаться закончить бой быстрее. Самым коротким путем из возможных. Я много раз говорил…
— Да?! А кто на меня орал после боя, чтобы не лезла раньше времени?! Может, ты сначала сам для себя определишься?!
— Я не орал…
— Неужели?!
— Не орал, — повторил Лока спокойно. — И это совершенно другое. Ты забываешь, для чего мы выходим на поле. И для чего мы тренируемся. В ситуации, когда без ущерба для дела риска можно избежать, его необходимо избегать.
Гайя что–то недовольно пробормотала себе под нос. Постояла секунду, молча глядя на него, а потом приняла стойку для следующего спарринга.
— Думаю, достаточно на сегодня, — сказал Лока.
— Что?.. Я не устала!
— Ну, может быть, я устал.
— Нет, Лока, серьезно, я могу продолжать, — быстро сказала она. — Я сделаю, как ты говоришь, у меня получится…
— У тебя и так неплохо получается. Когда учили меня, я продвигался заметно медленней. Притом у меня были целые годы, чтобы понять, что и как нужно делать. И уж конечно мой учитель намного превосходил твоего.
Он бросил меч в ящик для оружия. Его тут же подобрали. В середине дня самый большой в крепости Мерзта тренировочный квадрат всегда заполнен гладиаторами, ну и, разумеется, окружен надсмотрщиками. Зычные команды Цорка, подгоняющего новичков, круживших по полосе препятствий, отражаясь от высоких стен, равномерно заполняли все имевшееся пространство.
— А кто тебя учил? — спросила Гайя, опустив меч.
— Сахайя.
— Это шаман из вашей деревни? — уточнила она. — Лепка говорил, что…
— Ты ничего не слышала? — Лока резко перебил ее.
— Что?.. Про что ты?
— Нет, правда, ты не слышала?
— Да о чем ты?
Не слушая ее, Лока завертел головой по сторонам. Направление было определить нелегко, а расстояние так и вовсе практически невозможно. Так кто же? Из новичков? Или из старых? Уворачиваясь от спаррингующих и отталкивая тех, кого слишком долго было обходить, он сначала пошел, а затем и побежал в сторону, откуда, как ему показалось, пришло ощущение.
— Хаг, ты ничего не слышал?
Крепыш недоуменно обернулся, оставив на мгновение запыхавшихся оппонентов, но Лока уже пробежал дальше. Гайя быстро отстала, но он смотрел только вперед. Который? Который же из них? Не Цорк, показывавший, как правильно наносить удары, в другой стороне квадрата, не Северен, как всегда, державшийся немного наособицу: Лока никогда не видел, чтобы он тренировался, а не просто стоял, наблюдая за остальными… Кто же?
