— Я думала, ты покалечишься!
— И потому прыгнула следом?
— А вдруг тебе нужна была помощь?! — не видя его, Гайя никак не могла перестать кричать.
— Ты могла найти веревку и спуститься по ней.
— Это же долго!
Он задумался на минуту. Вылезти–то они, наверное, сумеют, но сколько времени на это уйдет…
— Лока?! — вновь закричала она. Хорошо, что его голова находилась немного в стороне.
— Факела ты тоже не прихватила, — произнес он, вспомнив, что в кладовке было несколько ящиков.
— Нет… Но они могли с нами упасть!
Спустя минуту раздался радостный Гайин вскрик:
— Нашла!
— Ладно, сейчас… Вот смотри, когда я выбью искру, и сразу подноси…
Он ударил найденным в темноте булыжником по стене. Лока думал, что выбьет огонек попытки с третьей–четвертой, но результат превзошел все ожидания. Его с ног до головы осыпало искрами, осветив две стороны пещеры: высотой в три метра, с оплавленными, из темно–синего камня, краями.
— Ну и чего ты стояла? — спросил он Гайю.
— Я…
— Еще раз.
Со второй попытки факел удалось зажечь.
— Мы еще в крепости?
— Скорее, под нею, — ответил Лока, пытаясь разглядеть, куда может вести тоннель.
— Значит… — Гайя выше подняла факел. Ее окружали многочисленные тени, подрагивающие в такт мерцанию пламени. — Эти ходы — они могут вести в Сенат, а может… Может, даже за пределы города!
— Не думаю.
— Но ведь вероятность есть, правда?! Мы могли бы проверить, так? Мы могли бы уйти…
— Сейчас это не получится, — ответил Лока, нахмурившись. Ощущение, заставившее его искать путь вниз, внезапно стало отчетливей. Более того, он совершенно ясно почувствовал направление.
Заметив его взгляд, Гайя резко замолчала.
— Нет, конечно, я все пони…
— Дело не в тебе, — процедил Лока сквозь зубы, ощущая почти физическую боль. Говорить, вообще на что–либо отвлекаться в такой ситуации было практически невозможно. Последний раз он чувствовал подобное в Снежной, валяясь в пыли перед Каргом. Присутствие…
— Лока…
— Тихо.
Он оттолкнул девушку к стене, выставил перед собой факел. Уже близко… близко… Удары Гайиного сердца в тишине, ставшей вдруг мучительно ощутимой, отдавались холодной тяжелой поступью. Прошло еще несколько секунд…
Шорох. Такой же звук раздается, когда мешок с песком волокут по полу. Один рывок… второй… третий… Все Локино существо было сосредоточено на пространстве впереди, каждая черточка, каждый волосок на теле готов к прыжку. Если бы он мог увидеть, напал бы немедленно. Еще секунда… Из темноты показался кончик чей–то руки…
