– Бежать? – поморщился Гарун.
– Кто сказал бежать? – возразил Белов. – Мы – заставщики! Отслужим в дозоре и вернемся обратно в срок, как положено.
– Понимаю, – догадался Гарун, – Капсула времени. Мы доставим микрофишу Эглю, а затем вернемся в Чертово в тот же вечер.
– Лучше – на следующее утро, – поправил Кари.
– Почему – на утро? – спросил Гарун.
– Потому-что существует энергетический принцип, который запрещает встречу двойников во времени.
– Вот как? – удивился Гарун. – Значит, никакого «парадокса дедушки»[3] в действительности не существует?
– Разумеется, – подтвердил Кари. – Это игра ума, простительная вашим физикам только по причине отсутствия у них верной теории.
– Теории Хэвисайда? – спросил Гарун.
– Сэр Оливер приписывает ее авторство Пуанкаре, хотя француз отказывается из скромности. Суть открытия в том, что если в уравнение времени вместо интервала между двойниками подставить ноль, сопротивление вакуума становится бесконечным. Проще говоря, чтобы встретиться с двойником, потребуется бесконечное количество энергии. Что, разумеется, невозможно.
– Понятно, – кивнул Гарун. – А какой интервал используют для реальных переходов?
– Вопрос не праздный, – согласился Кари. – Скачок во времени относится к необратимым явлениям. Значит, затраченная при этом энергия должна рассеиваться в окружающей среде.
– Мы как где вынырнем, – подмигнул Белов, – Там сразу случается дрожь Земли.
– Так это когда вы переходите в прошлое, – возразил Гарун. – Или я чего-то не понял?
– Ты все правильно понял, – успокоил Кари. – Просто для нас любое путешествие на Землю является нырянием в прошлое. Зачем рисковать? Чтобы не подвергать население опасности, мы возвращаемся в момент времени позже точки ныряния часов на двенадцать. Это соответствует легкому землетрясению в один-два балла. Кстати, не каждый заметит. Другое дело – возвращение на планетоид. Там дорог каждый час, выбирать не приходится. Поэтому для скачка на Тимешин мы устанавливаем интервал полчаса, иногда ещё меньше.
– Только чтобы у обсерватории крыша не слетела, – подмигнул Белов. – А к толчкам в пять-шесть баллов на Тимешине давно привыкли.
– Больше мы не можем себе позволить, – кивнул Кари. – Все интервалы суммируются и вычитаются из возраста планетоида. Теоретически может наступить момент, когда мы с Павлом не сможем нырнуть даже в прошлый год, так как Тимешина может уже не быть.
– Понятно, – Гарун почесал в затылке. – А если Эгль запретит нам возвращаться в Московь? Вдруг ситуация не позволит? Тогда мы невольно нарушим присягу.
