— Зачем?
— Я привык видеть все своими глазами. На такую вещь действительно стоило бы взглянуть.
Хоуки управился с жарким, отставил свое блюдо и улыбнулся Тихой Речке.
— Ты по-прежнему творишь чудеса с едой, — сказал он, еще раз улыбнулся в подтверждение комплимента и взглянул на друга. — Ты прав. На это стоит посмотреть. Но многие индейцы не хотят видеть, как скачет Железный Конь. Они боятся его и нападают на него.
— Знаю, — кивнул Предназначенный-для-Лошадей. — Мне рассказывали, что Железный Конь убивает бизонов, оленей и ланей. Это плохо для наших племен — животные нужны нам, чтобы жить.
— Поезд убивает бизона или оленя только тогда, когда они выскакивают на железную дорогу. Поезд не может свернуть с рельсов.
— Ты видел эту штуку, Железного Коня? — поинтересовался Предназначенный-для-Лошадей.
— Да, много раз.
— Он страшный?
— Только для глупых людей. Умные понимают, что он не может свернуть с рельсов и причинить им вред.
— Я знаю, что некоторые воины пытались поймать его, — сказал Предназначенный-для-Лошадей. — Мне говорили, что Железный Конь убил их.
— Да, — ответил Хоуки. Он тоже слышал эту историю. Несмотря на то что погибли трое индейцев, люди из «Юнион пасифик» не без злорадства рассказывали об этом случае — они ни в грош не ставили жизнь индейца. — Они не понимали Железного Коня, и их поступок был глупым.
— Что они сделали? Я не слышал, как они погибли.
— Они перекинули веревку через рельсы, — объяснил Хоуки. — Три человека с каждой стороны, натянули ее при приближении поезда. Они думали, что смогут остановить его. Не понимали, что Железный Конь обладает силой сотни лошадей и его не могут остановить шесть человек с натянутой веревкой.
— Да, — мрачно кивнул Предназначенный-для-Лошадей. — Они были глупцами. Им нужно было сесть на лошадей. Тогда к их силе прибавилась бы сила их коней.
— Нет, — быстро сказал Хоуки. — Послушай, Предназначенный-для-Лошадей, если собрать вместе всех людей и всех лошадей твоей деревни, где я счастливо прожил четыре года, они все равно не остановят веревкой Железного Коня.
— Уф, — отпрянул индеец. — Наверное, это существо обладает огромной силой!
— Так оно и есть, друг мой. Поверь мне.
— Хорошо, что ты так много знаешь о Железном Коне. Расскажи, друг, откуда ты так много знаешь?
Хоуки вздохнул. Он надеялся, что до этого не дойдет.
— Я работаю на железную дорогу.
— Ты заставляешь двигаться эту штуку?
— Нет.
— Ты прокладываешь железную тропу?
— Нет.
— Тогда в чем же заключается твоя работа?
