— Где ты был? — испуганно спросила она.
— Воздухом дышал, — ответил Мердок.
Клэр озадаченно вгляделась в его лицо.
— Ты дрался?
— А что, похоже? — спросил Мердок.
Клэр медленно покачала головой, и ему пришлось улыбнуться.
— Накрывай на стол, — сказал он. — Мы сейчас подойдем.
4
Он на миг задержался перед дверью Дика, но пошел все же в свою комнату. Закрыл дверь, сел на кровать. Впервые в жизни он почувствовал, что уже немолод. Флейта справился с ним как с младенцем, и, вспоминая об этом, Мердок ощущал унижение и стыд. Какое-то время он просидел неподвижно, тупо глядя на свои руки, тупо вслушиваясь в собственное сопение. Дверного звонка он не услышал и потому удивился, когда в комнату вошла Клэр.
— К тебе Марти пришел, — сказала она.
Мердок молча и вопросительно смотрел на нее.
— Марти Белл, — пояснила она.
— Что ему нужно? — спросил, отводя взгляд в сторону, Мердок.
— Поговорить с тобой хочет.
— Ладно, — сказал Мердок.
Клэр вышла и несколько мгновений спустя вернулась с Марти. Марти вошел в комнату Мердока с опаской, скорбное лицо его было встревоженным, мрачным. Он бросил на Клэр многозначительный взгляд, и та, испуганно посмотрев на Мердока, вышла. Марти закрыл за ней дверь и, не говоря ни слова, повернулся к Мердоку.
— Чего тебе, Марти? — спросил Мердок.
— Я разговаривал с Флейтой, — ответил Марти. — Он попросил меня повидаться с тобой.
И Марти с надеждой на лице отошел от двери.
— Сделай мне одолжение, Дэйв. Не трогай его, ладно?
— Почему? — резко спросил Мердок. — Почему мне его не трогать?
— Потому что он хороший парень, Дэйв. Ты его не знаешь, Дэйв, он хороший.
— Ну да, — презрительно усмехнулся Мердок. — Очень хороший. «Дурь» моему мальчишке толкает.
Марти поежился, ему было здорово не по себе.
— Флейта просто пытается сшибить немного деньжат, — объяснил он. — Ты же знаешь, как это бывает, Дэйв. Тебе и самому туго приходилось, и не раз.
— Я «дурью» сроду не торговал, — сказал Мердок.
— Так это ж ничего не значит, — сказал Марти и снова с умоляющим видом пожал плечами. Он подошел поближе к Мердоку, вытянул вперед шею, задушевно улыбнулся. — Ему ж нужно как-то сводить концы с концами, Дэйв. А у нас в округе найдется десяток парней, которые продадут твоему мальчишке паль, только попроси. Если Флейта не будет делать этого, значит, будет кто-то другой. Все как в твоем бизнесе.
У Мердока даже челюсть отвисла. Марти примолк, изумленно глядя на него. И осторожно отступил назад.
— Вали отсюда, Марти, — сказал Мердок.
