— Значит, теперь у вас все хорошо? — спросил, переходя улицу, Дюк, вглядываясь в лицо девушки.
— Все чудесно! — воскликнула она. — Просто чудесно!
— Это радует, — сказал он.
На следующем углу он обернулся снова. Мужчина шел за ними, так же неторопливо, как они, не сокращая разделявшего их расстояния. Переходя следующую улицу, Дюк взял девушку под руку.
— Но что же все-таки не так? — спросил он.
— Не так? — Она удивленно прищурилась. — О чем вы?
— О неприятностях. У вас ведь какие-то неприятности?
— Нет. Конечно, нет. А что?
— Как насчет того мужчины в шинели?
— Вы же обещали не спрашивать.
— Да, но если у вас неприятности, — сказал он, — я хотел бы помочь.
— Ну так у меня их нет.
— Ладно, — сказал Дюк. Некоторое время они шли молча. Потом Дюк взглянул на девушку и понял по ее лицу, что она ждет объяснений. — Он преследует нас.
— Кто?
— Тот мужчина. Не оборачивайтесь, — быстро предостерег он девушку. — Во всяком случае, пока не решите, как собираетесь поступить.
Она молчала.
— На углу стоит такси, — сказал Дюк. — Свободное. Если вам хочется ускользнуть, мы можем сесть в него.
— Нет, — медленно ответила она. — Ускользать я не хочу.
— Хорошо, — согласился Дюк. — Тогда просто пойдем дальше.
В конце концов любопытство взяло верх, она оглянулась и сразу же сжала пальцами его руку.
— Он увидел меня, — встревоженно сообщила девушка. — Увидел и нагоняет нас.
— Что собираетесь делать?
— Не знаю. — Она ускорила шаг. — Идти, только побыстрее.
На следующем углу они свернули в боковую улочку. Затем Дюк услышал приближавшиеся сзади шаги, а через миг мужчина в шинели оторвал его от девушки и встал между ними — лицом к ней, спиной к Дюку.
— Мне нужно поговорить с тобой, — сказал он.
— Уходи, — ответила девушка. Лицо у нее было испуганное, и она на шаг отступила от мужчины. — Пожалуйста, уходи.
— Нет, пока мы не поговорим. Пусть уйдет он.
Дюк, понемногу закипая от гнева, окинул его оценивающим взглядом. Мужчина протянул руку к девушке. Дюк перехватил его запястье и, шагнув вперед, оказался между ним и девушкой.
— Она же сказала, что не хочет разговаривать с вами, — негромко произнес он.
— Убирайтесь, — резко потребовал мужчина. — Это не ваше дело. Почему вы не уходите?
— Она не хочет разговаривать с вами, и я тоже, — сказал Дюк. — Так что валите отсюда.
Мужчина врезал Дюку по скуле, прежде чем тот успел поднять перед собой руки. Дюк замахнулся, целя ему в голову, но промазал. Нога его заскользила по асфальту, он упал на одно колено. Постоял так, ожидая, когда с глаз спадет пелена гнева и можно будет ясно увидеть мужчину, который теперь отступал от него, по-женски подняв перед собой руки, заслоняясь от неминуемого возмездия.
