– Да тише ты, Ник! – зашипел на него старик. – Чего раскричался! Нельзя так просто.
– Почему нельзя? – удивился Ник, но голос все же понизил.
– Законы такие, – буркнул Шептун. – Значит, слушай. Как твари на стены полезут, выждем немного – и к оружейной. Поможешь мне замки сбить. Потом пойдем двери под землю отворять. Я уже связался с их шептунами деревенскими. Там уже про все знают и будут готовы. Понял?
– Понял, – Ник решил согласиться с Шептуном.
Правда, непонятно, к чему так все усложнять? Может быть, попробовать еще раз убедить Гора принять очевидное решение? Нет, пожалуй, все-таки Шептуну виднее. Честно признаться, он на этой планете до сих пор ни черта не понимает!
В этот момент тревожно загудели трубы. По крепостным стенам прошло движение. Со всех сторон пронеслись команды:
– К оружию! К оружию!
Сухо защелкали арбалеты. Раздался визг стрел. Снизу им вторил дикий рев раненых тварей.
– Смолу! Лейте смолу! Живее! – Похоже, это был Бир. – Стрелять зажигательными!
Шум схватки нарастал. Ник услышал, как заухали огнеметы. От большого котла на площади выстроилась цепочка стражников. По ней на стены передавали ведра с кипящей смолой. То на одной, то на другой сторожевых башнях тревожно гудели трубы, предупреждая о все новых атаках.
– Ползуны на северной стене! – сквозь шум боя прорвался бас Гора. – Стрелы беречь! Рубить топорами!
В ту сторону тотчас же поспешила группа стражников. Каждый был вооружен топором с длинной рукояткой и полукруглым широким лезвием. Оружие напомнило Нику средневековую секиру. Вскоре сверху донеслись глухие удары, словно рубили толстые бревна.
– Древолазы полезли! На западную стену еще смолы!
– Рогачи идут! На них какие-то твари, бейте по спинам!
– Огня! Больше огня!
Крики неслись со всех сторон сразу, и никто не понимал, где нужно защищаться в первую очередь.
Шептун толкнул Ника в бок: – Нам пора, пошли.
* * *
Охотники быстрым шагом направились к оружейной. На них никто не обращал внимания. На стенах шел яростный бой. Внизу, на площади, царила суматоха, но паники не было. Все были заняты своим делом. Шли быстро, но приходилось все время смотреть под ноги. Земля на площади тут и там была залита липкой смолой. На том месте, куда недавно свалился летун, виднелось огромное, еще дымящееся желеобразное пятно. «На славу его смолой-то залили, – подумал Ник. – А это, похоже, от него ошметки разлетелись по всей площади».
– Не наступать! – словно прочитав его мысли, предостерег Шептун.
