— В природе ничто не пропадает,— заметил Магаре.— Согласны с этим?
— Согласны,— тихо сказал Мецан.
— И все же не нужно сразу соглашаться, принимать на веру. Хочу рассказать вам про одного верблюда…
— Вы не видели нашего сына? — прервала его Лиса.
— Видел.
— Мы ищем его.
— Успешных поисков!
— Ну подскажите — где он?
— Совсем недавно меня спрашивали о другом… Похоже, что я пришел сюда специально отвечать на вопросы.
— Поймите! — нервничал Мецан.— Вы один можете навести на след! Помогите в несчастье!
— Для осла нет большего несчастья, как попасть туда, где не растет терн. По этому случаю хочу вам рассказать, как один мой двоюродный брат…
— Куда пошел Лиско? — заревел вне себя Кафявко.— Зачем хитрите?
— Потому что хочу услужить вам по-настоящему.
Лесные животные стали быстро удаляться. Глядя им вслед, Магаре промолвил:
— Неблагодарные! Ты им объясняешь, а они на тебя же и кричат. Даже спасибо не сказали.
А в это время животные подошли к реке. «Как мне раньше не пришло голову искать его здесь? — удивлялся Лисан. — Ведь ему так понравилась вода».
У реки уже собралось много животных. Они оживленно обсуждали положение и спорили.
— Нашел след! — радостно крикнул Кафявко и стал принюхиваться.
Животные, затаив дыхание, следили за каждым его шагом, за каждым его движением. И с каждым шагом Кафявко подходил все ближе к реке. Наконец он остановился у самой воды. Повернулся налево и понюхал, повернулся направо и понюхал.
— Следы здесь исчезают,— доложил он тихим голосом.
— Утонул! — вскрикнула Лиса.
— Успокойтесь! — вмещался Мецан. — Зачем предполагать самое плохое? Представьте, что Лиско сейчас плывёт себе по течению и забавляется.
— Я ему позабавляюсь! — проворчал Лисан. — Пусть только попадется в руки.
Все животные двинулись по течению реки.
— Бессмысленно его искать! — вздыхала Лиса.— Он не умеет плавать.
— Откуда ты знаешь? — сердился Лисан.
Решили найти Выдру. Ведь она знает все, что делается в воде. Выдра оказалась недалеко. Она сидела на берегу, на белой гальке, и оживленно объясняла что-то своим детям, двум маленьким смешным выдрочкам.
— Поблизости здесь не было Лиски? — спросили ее.
— Как видите, я занята,— сказала Выдра,— учу своих малышей ходить по суше. Так же, как вы учите своих детей плавать.
— Поблизости здесь не было Лиски? — повторил вопрос Кафявко.
— Нет. Я даже мельком его не видела.
— А не можешь ли ты оказать нам одну услугу? — спросил Лисан.— Нырни в реку и поищи его…
— Хорошо, но кто же этот Лиско?
