— Почему?
— Не имеем права рисковать жизнью кого бы то ни было!
— Но, Таралежко, ты пойми, что тут и риска никакого нет, — вмешался заяц Сивко.— Кафявко и Мецан схватят его раньше, чем он коснётся приманки.
— Я в этом почти уверен и все-таки протестую,— не сдавался еж Таралежко.
Вы, наверное, догадались, что обсуждался смелый план Мецана. И только через час Таралежко сдался:
— Хорошо. Вы убедили меня. Но укажите мне животное, что будет приманкой для орла.
Наступила тягостная тишина. Члены совета избегали смотреть в глаза друг другу… Ведь надо было назвать жертву!
Лисан кашлянул, сделал выразительное движение. Все догадались, что он просит слова.
— Какое мясо больше всего любит Каменар? — спросил Лисан.
— Это все знают — мягкое и нежное, — ответил Кафявко.
Снова наступило молчание. Чтобы разогнать тягостное настроение, заяц Сивко пытался насвистывать, но скоро перестал.
— Давайте подумаем, у кого нежное мясо,— предложил он.
— Конечно, у маленькой серны,— сказал Таралежко.— Каменар дорого бы отдал за маленькую серну.
— И я так думаю,— согласился Мецан.— Но где её взять?.. Всех маленьких животных мы оставили дома, в Тихом лесу.
— Выберем из тех, что здесь,— сказал Кафявко.— Может, кто-нибудь из зайчат согласится на это.
— Я согласен,— предложил Сивко.
— Заяц не подойдёт,— сказал Мецан.— Каменар догадается… Зайчонок — другое дело, но большой заяц не годится… Эх, много бы я дал за козлёнка.
— Добрый день! — посдышался голос козлёнка Острые рожки. — Может быть, я подошёл в неподходящий момент, но меня послали к вам.
Члены военного совета оцепенели, глядя на нахального козлёнка.
— Признайся, ты подслушивал нас? — спросил Кафявко.
— Чуть-чуть,— склонил голову козлёнок.
— Кто тебя послал? — спросил Мсцан.
— Божьи коровки. Хочу помочь вам отомстить Каменару.
Все смотрели на Мецана. А Мецан в эту минуту думал о случайностях жизни: «Вот нужен был маленький козлёнок, и он вдруг как с неба свалился!..»
— Козлёнок, как же тебя зовут?
— Острые Рожки.
— Послушай, Острые Рожки, у тебя есть мать и отец?
Козлёнок задумался и, кто знает почему, ответил:
— Нет.
— А где же твои отец и мать?
Козленок подумал и сказал:
— Их унес Каменар.
— Унёс орёл? — усомнился Мецан.— Они такие большие…
— Унес тогда, когда они были маленькие, как я.
Козленок громко заплакал.
— Чего ты плачешь?
— Плачу, что нет ни отца, ни матери. Родился я круглым сиротой.
Мецана осенила мысль:
— Как зовут мать? — спросил он.
— Тихое Копыто.
— А отца?
— Золотой Рог.
