— Дедушка Савва, теперь свобода. Революция получилась. Слыхал?
— Слыхал, будто Николашку Романова, значит, по шапке, а вместо него другого посадили. А свободу не видал, врать не стану. В волости писарь как взятки брал, так и берет, да стражника окрестили милиционером — вот и вся свобода.
— Есть свобода, дедушка, есть. Нельзя человека держать взаперти, как вы меня держите.
— Знамо нельзя. Прознают — может попасть, да только прознает-то кто? Может, и попадет не так уж штоб шибко. Вон за хребтом монастырь есть. Небольшенький. Монахи там девку украли, днем в подполье держали, а на ночь, конешным делом, выпускали ее из подполья. Без мала всю зиму и лето жила, покуда не дознался игумен. Девке дал сто рублев, штоб молчала, вот счастье-то привалило, о таком приданом она поди и не грезила, а монахов батогом по спине погладил да велел сорок ден по сорок поклонов класть у иконы Богоматери всех скорбящих. Так-то вот. А Сысой еще сказывал: де тебя он с отцовского согласия взял.
— Не с согласия, а в карты отчима обыграл.
— Одно к одному, в карты, али еще как-нибудь. Значит, не супротив родительской воли.
— А моя воля, дедушка, разве она ничего не значит?
— Отцовская воля сильнее.
— Дедушка, а в бога ты веришь?
— Как бы тебе обсказать: не видел его, а с другой стороны, многие верят. Стало, и мне надо верить.
— Так ведь грех, дедушка Савва, над человеком глумиться.
— Да какой же тут грех — с девкой баловаться? А окромя всего отец дал согласие… Сысой, стало быть, без греха, а я и подавно совсем ни при чем.
— Да как же ты ни при чем, если под замком меня держишь?
— Приказано и держу. Вот Ивану Крестителю, скажем, по приказу Ирода голову отрубили. Ирод, конешным делом, прямехонько в ад полетит, а кто отрубил — тому ничего, потому по приказу. И я по приказу.
— А если Сысой прикажет меня зарезать?
— Кстись ты, глупая, кстись, говорю.
Растревожилась Саввушкина душа, крестится он и ворчит недовольно:
— Да нешто я душегуб? Нешто я зла те желаю? Забочусь о ней, кормлю и пою, помои выношу, и хоть бы спасибо сказала. Не стало благодарности в людях. — Ворча, Саввушка пытался себя успокоить: в глубине души чувствует он, что неладная жизнь на пасеке, а с Ксюшей и вовсе до беды недалеко. Заглянул в окошко чулана.
— Темно у тебя, как в могиле, и могильным оттуда наносит. Сгниешь там заживо. Побожись не убежать никуда, я тебя на крылечко выпущу. Цветочки там разные. Солнышко… Побожись…
— Цветочки… Солнышко… Ветер с гор дует… Кедры шумят, — словно во сне повторяет Ксюша.
