— Век носить буду.
«Год едва миновал — с кривоглазым сбежала…»
— Но… — хлещет Ванюшка коня.
…Видится: Ксюша припала к плечу Ванюшки, обняла и шепчет: «Не стало прииска, Ваня, любовь наша осталась!..»
«Это было… Дни можно по пальцам счесть. Значит, врала? С Сысоем любилась?» — Зубами скрипнул от боли. Показалось: догнал Ксюшу и везет ее обратно по селу, а девки и парни гогочут.
— Невесту под венцом проворонил.
— Видать, одноглазый-то слаще…
— Объедки себе везет… Го-го-го…
Серая муть поплыла перед глазами.
— Как прикончу Сысоя, так за тебя примусь, шлюха. А ну, скидывай сарафан. Оголяйся. Подходи в чем мать родила! Соромишься? А с Сысоем не соромно было? Все снимай, все!
Злорадство глушило боль. Ванюшка испытывал даже сладость, видя, как плачет Ксюша и дрожащими руками прикрывает свою наготу. У нее только крестик на шее и чоботы на ногах. И больно, до крика больно видеть обнаженную Ксюшу.
— Вставай на колени! Молись! Где кольцо с бирюзой?.
«Ваня, прости…»
— Молись!
«Ванечка, ножки твои поцелую…»
И видится: ползает нагая Ксюша у его ног. Все как на самом деле. Ощутил тут Ванюшка в себе мужицкую непреклонность и сладость будущей мести.
Светало. Дорога проглядывалась сажен на сто. Впереди пегие лошаденки резво катили ходок.
— Ксюха с Сысоем? Эге-е!..
Ванюшка забил пятками по животу лошади с силой, наотмашь хлестал прутом справа налево по крупу, по шее, по бокам.
— Но-о… проклятущий, поддай!..
Близко ходок. Рывком стянул из-за спины дробовое ружье, клацнул затвором.
— Стойте, подлые!
В ходке взвизгнули бабы.
— Да это никак Ванька Устинов из Рогачева?
— Убивец!.. С ружьем!
Бабьи все голоса. «Куда их нелегкая понесла чуть свет?»
Промчался мимо.
— Но-о… Жги-гори…
Часто стучат копыта. Еще чаще стучит Ванюшкино сердце. В полумраке рассвета мелькают придорожные пихты, березки, осины. Струи упругого ветра бьют по лицу.
— Над Ксюхой такое измыслю… В грязь ее… затопчу… У ручья, в тальниковых кустах, увидел полупритухший костер. На влажной земле хорошо видны следы колес и подков, отпечатки сапог, примята трава у кустов.
«Тут они спали! Тут Ксюха целовала Сысоя, ласкалась к нему и разрешала Сысою такое…»
— О-о! — закусил Ванюшка до крови кулак.
Бежать бы отсюда, да глаза прикованы к мятой ветоши и жадно ищут новых улик. У ручья отпечаток женской руки. На мизинце вроде след от кольца.
Саврасый часто водил боками, — тянулся к воде.
— К-куда, — закричал Ванюшка и рванул повод. — Гад ползучий, бежал бы быстрее, я бы их тут прихватил. — В приливе ярости пинал коня по ногам, в живот, бил кулаком по губам. — Ты виноват, подлюга. Вот теперь скачи, а не то…
