— Какие там загадки! Так, мелочи… Рыбка голомянка…
— Вот видишь, ты просто ни разу по-настоящему не поинтересовался Байкалом, хотя он у тебя перед глазами. А может быть, именно поэтому. И напрасно. В некотором смысле наш Байкал таинственнее всяких атлантид.
— Ну да… — протянул Снегирь, все еще не веря, что разговор зашел серьезный.
— А какие загадки вы имеете в виду, Павел Егорович? — осторожненько спросил Рудик.
— Загадку байкальской нерпы, например. Откуда взялось в пресноводном Байкале это морское животное? Ведь тюлени — типичные обитатели Северного Ледовитого океана. И почему ближайшие родственники нерпы живут в соленом Каспийском море?
— В Каспийском море? — удивился Кешка. — При чем тут Каспийское море?
— Действительно, при чем? Или такой факт. 336 рек и речек приносят старику Байкалу много больше воды, чем он отдает своей единственной дочери Ангаре. Прибавьте к этому осадки и объясните: куда старый скупердяй прячет излишки?
— А в самом деле куда?
— Больше того. Когда на берег Байкала ступили первые землепроходцы, их поразили выброшенные не отмели обломки крупных парусных судов. Откуда они взялись, если местное население в те времена парусов не знало? Так вот, было высказано предположение, что Байкал соединен с Ледовитым океаном колоссальным естественным туннелем. Через него-то и уходят излишки накопившейся озерной воды, а в Байкал попадают нерпы, некоторые океанские рыбы и даже разбитые бурей парусники,
— Ну, это сказки! — не выдержал Рудик.
— Легко сказать: сказки! А я сам видел, недалеко от дельты Селенги такая воронка крутит, что поверхность Байкала прогибается. Местные рыбаки говорят, засосет туда сети — ищи в Ледовитом океане. Впечатление незабываемое, морозец по коже дерет. Не хочешь, да поверишь.
— Вот это да! — заорал вдруг Снегирь. — Спуститься бы в туннель на подводной лодке! Или на батискафе!
— Боюсь, это невозможно! — Павел Егорович сокрушенно развел руками. — Гипотеза о туннеле не выдерживает критики. Промерами установлено: глубина «бездны» в устье Селенги всего 400 метров.
— А воронка?
— Воронка — результат столкновения двух встречных течений.
— Но есть же глубина 1700 метров. Может, туннель там?
— По новейшим данным, 1620 метров, — уточнил Павел Егорович. — Ольхонская впадина. Глубина для озера, действительно, колоссальная. Но… никаких признаков туннеля.
— Значит, туннеля вообще нет?
— Вероятнее всего, нет.
— Тогда куда же девается вода?
— А парусники!?
— А откуда взялась нерпа?
