— Слишком силен.
— Да брось, — хмыкнул жрец, — в прошлый раз мы уничтожили императора и его брата, темные с трудом поднялись с колен.
В черных, столь редких для расы дроу, глазах Иэркана отразилась едва заметная насмешка, однако на лице не дрогнул ни один мускул. «Темные с трудом поднялись с колен» — формулировка, коей жрецы Тьмы, потерпевшие сокрушительное поражение от лордов более сорока лет назад, пытались оправдаться.
— За спиной лорда Риана Тьера стоит сила, с которой вам лучше не сталкиваться, — глухо произнес телохранитель.
— Орден Бессмертных? — вскинув тонкую бровь, вопросил Таэлран.
— Принц Хаоса, — так же ровно сообщил Иэркан.
— Принц Хаоса? — переспросил Золотой жрец.
— Наследный, — припечатал телохранитель. — Надеюсь, путь возглавляемой вами религии не желает пересекаться с интересами Ада?
В вопросе четко прозвучала насмешка, и жрец не оставил это без внимания, но говорить что-либо не стал — он был более чем уверен в преданности родного брата.
— Что ж, задача становится сложнее, — задумчиво проговорил Таэлран. — Но вместе с тем — увлекательнее.
Телохранитель промолчал.
Таэлран некоторое время смотрел на доносы, после на телохранителя, вновь на доносы. Очевидным было одно:
— Тьера следует отвлечь.
Иэркан не возражал, безразлично слушая шестого.
— Чем-то масштабным, значимым, — продолжил Золотой жрец, мечтательно откинувшись на спинку кресла. — Чем-то, что вынудит его распылить силы…
— Нападение скаэнов? — предложил Иэркан, привычно стараясь максимально сократить потери среди своих соплеменников.
— Мелко, — вздохнул жрец.
— Спровоцировать магов-отступников? — внес еще одно предложение телохранитель.
Насмешливо хмыкнув, Таэлран произнес:
— Отступники умны, не смотри, что они когда-то были людьми, между ними и той толпой овец для заклания, коими мы наполнили подземелья, нет ничего общего.
Дроу был вынужден признать его правоту, но прежде, чем успел внести следующее предложение, Золотой жрец задумчиво протянул:
— Люди…
Затем шевельнул пальцем, прогоняя телохранителя и едва тот отошел за трон, создавая для Таэлрана видимость одиночества, жрец задумчиво повторил:
— Люди!
И больше он ничего не произнес, потому что чувствительный слух дроу уловил шаги младшего жреца и сопровождаемого им старика Габора. А вот шагов той, за кем посылал мага, не расслышал, и клыки сверкнули в свете фосфоресцирующих светильников.
Таэлран не терпел, когда его приказы не исполнялись, и следом за клыками, в ладони жреца сверкнули два метательных кинжала…
