Неуверенно кивнула.
— Улыбка! — приказал мастер.
Нервно улыбнулась.
— Ну кто так улыбается?! — всплеснул руками он. — Так высокопоставленному поклоннику дают понять, что и без него проблем хватает. Вы радостно улыбнитесь, Найрина. Как вот господину Герману улыбаетесь, или же Алеху с Сэмом… — вдруг, с самой лукавой усмешкой, произнес: — О, лорд Эллохар пожаловал!
Я стремительно обернулась, а там… никого.
— Не, вот так улыбаться не нужно, — господин Мелоуин тяжело вздохнул. — Давайте лучше как для Алеха.
Я гневно взглянула на нашего консультанта, но тот, фыркнул из-под бороды, и миролюбиво заметил: — Дело прежде всего, леди Сайрен, окромя этого должен же я получить моральную компенсацию за потраченное время, а вытянувшиеся рожи ваших конкурентов самое приятное зрелище в мире. За работу, дорогая моя, и не забывайте — клиент, любой клиент, должен вызывать у вас улыбку. Мгновенно.
И он уже собрался уходить, как вдруг развернулся и произнес:
— Набор фраз, леди Сайрен: «Мы рады вас видеть», «Приятного вечера», «Вы прекрасно выглядите», «Мы очень вас ждали», остальное расскажу после, запишите под диктовку и выучите. До открытия две минуты, тренируйте улыбку!
Я улыбнулась. Скорее вымученно, чем радостно. Мужчина покивал, почесал бороду, демонстративно махнул на меня рукой и ушел. Не знаю, где господин Эллохар нашел этого человека, но в одном я точно убеждена — уважаемый мастер-кондитер баснословно богат. Иначе просто и быть не может, учитывая его подход к делам.
И вдруг что-то произошло. Со мной.
Закружилась голова, я пошатнулась и, несомненно, упала бы, не окажись поблизости Герман.
— Найри, — младший Шилли придержал за плечи, — Найриша?
Перед глазами все плыло, мелькали образы, видения, события из недавнего и далекого прошлого… Мой дом, объятый пламенем… улыбка мамы, ее нежный поцелуй в кончик носа, последний поцелуй… я, крепко-накрепко обнимающая маму и ее тихое «Отпусти…» Отец, потрепавший по волосам и взявший маму за руку, чтобы увести в ночь…
Навсегда. Ниран, загадочный, куда-то торопливо собирающийся ночью… Чтобы исчезнуть… Я, перед зеркалом той безумно грязной таверны, с остервенением моющая ладони… Господин Эллохар, осторожно взявший меня за руку…
* * *
— Не могу! — Ихар тряхнул головой, прогоняя последние остатки.
Вампирша, встревожено переводившая взгляд с демона, на побледневшую девушку и обратно, удивленно выгнула бровь.
— Не могу больше! — рыкнул аклора. — Сердце болит.
— Какое? — насмешливо поинтересовалась адептка Смерти.
