Он дожидался в спальне, на постели, — руки закинуты за спину, лицо, когда дверь распахнулась, оказалось в полутьме.
— А вот и она, — сказал он, будто и правда ждал.
Ей нужно бы было бежать. Бросить сумку и рвануться к двери. Но она не могла сделать и шагу.
— Что ты тут делаешь? — выдохнула она. — Я думала, ты на голубятне.
— С голубками? Только не сегодня, старушка.
— Да почему нет?
— Да понимаешь ли, твой красавчик и его дружки… полетели в такое место, где им уже никто не поможет. Даже мои птички.
— Ты о чем? Откуда ты знаешь, куда они полетели?
— Ну уж я-то знаю, а ты можешь гадать, сколько хочешь. — Он приподнялся, лениво потянулся. — А потом, было у меня такое чувство, что ты сегодня заглянешь. Повидаться с муженьком, да?
Тут Тесс вновь обрела способность двигаться и попятилась к двери. Но Брендан стремительно вскочил и грубо толкнул ее в сторону. Через секунду она услышала, как во входной двери повернулся ключ.
— Брендан, послушай, — проговорила она, стараясь сохранять спокойствие. — Я действительно виновата. Мне следовало бы раньше связаться с тобой и все объяснить.
— А что тут объяснять? Что ты от меня сбежала и живешь в грехе со своим красавчиком?
— Нет. Это не так. Не живу. Но все действительно… стало иначе.
— Да что ты говоришь? И что же стало иначе — что ты теперь изменяешь мне с этим красавчиком, которого я сдуру спас? Или то, что ты настучала этому идиоту Кредо о моих делишках? Или то, что ты доложила своим родным, как ужасно тебе живется с жестоким мужем?
— Брендан, я никогда и ничего не говорила о тебе своим родным. — Она раз за разом огибала обеденный стол, панически придумывая, как бы вырваться. Он кружил следом.
— Вот как? А что же это папочка тебе пишет, что очень жалеет тебя, бедненькую?
— Потому что он болен, Брендан. Он приезжал со мной повидаться. Хочет помириться.
— Ишь как трогательно. Это об этом ты говоришь «иначе»?
— Да. — Она помедлила. — Да, об этом.
— Врешь, шлюха!
— Но это правда!
— А твой ублюдок? — Тут он рванулся вперед и схватил ее за руку. Она вскрикнула, вырвалась и бросилась в кухоньку — там было маленькое окно. Запертое.
— Ну вот так лучше, — проговорил он, зажав ее в углу. — Ты думала, я не знал? О дочке, которую ты нагуляла.
— Да, — прошептала она, сдерживая слезы. — Брендан, что тебе нужно?
— Что мне нужно? Только одно — оставь меня в покое.
— Хорошо, я оставлю тебя в покое.
— Да уж, только, боюсь, все не так просто. Слишком уж у тебя длинный язык. Плюс есть еще твой красавчик, и этот бедняга Кредо, и твоя нагулянная дочь. — На лбу у него блестел пот, дыхание отяжелело. Он сделал еще один шаг вперед. Тесс отшатнулась, ударилась о раковину, начала шарить руками за спиной. Бежать теперь было некуда. И тогда, хотя сердце и билось отчаянно, она вдруг обрела ясность мысли.
