— Да никак — Грашх, которому Гаррет рассказал о подоплеке моих вопросов, был крайне терпелив, объясняя мне вещи, которые на Тассине, наверное, были известны любому ребенку. — Наша вера не нуждается в организации. Великая Мать не требует толкования своих слов, потому что она ничего не говорит. Ей вообще не нужно нашего поклонения, поклонение нужно нам. Собственно, все, что есть, — это уличные святилища. Они небольшие, не требуют затрат, строятся на средства повелителя или горожан — обычно после чудесного поворота их жизни, например, спасения или выздоровления от болезни, — поддерживаются естественным образом. И они не то чтобы являются святилищами Великой Матери — просто строятся в ее честь.
Я видела кумирни Великой Матери во время своей единственной и такой памятной вылазки в город, даже задержалась возле них, к неудовольствию истерически целеустремленного Этаса. Кумирни представляли собой круглые затейливые домики, размером с некрупную тумбочку. Домики эти устанавливались на невысоком, мне по плечо, постаменте. Внутри стояло несколько свечей, а также лежали нехитрые подношения — мелочь, печенье, фрукты. Это не было жертвой Богине. Как объяснил мне Гаррет, смысл был одновременно проще и куда глубже. Таким образом горожане символически возвращали пришедшие к ним жизненную силу и удачу обратно в мир, чтобы они не иссякали. По словам Этаса, после захода солнца к каждой кумирне собирались бродяги и нищие, которые вычищали ее, убирали сгоревшие свечи и забирали подношение. Просить милостыню напрямую здесь было не принято, а посредничество Великой Матери всех устраивало. Эмиссар повелителя (в земной терминологии — что-то вроде министра или высокопоставленного чиновника) обеспечивал разрешение на постройку новых кумирен, следил за оплатой их ремонта и поддержанием в надлежащем состоянии.
— Таким образом, до сих пор Тессу в принципе не знакома была концепция церкви как института. Теперь, как я понимаю, у нас такая практика появилась, что создает целый ряд весьма интересных прецедентов! — Грашх воодушевленно покрутил правым глазом — ну вылитый хамелеон. Насколько я успела понять, этот жест у него означал что-то типа возбуждения и заинтересованности.
— Господин Грашх, а как в законодательстве Тесса обстоят дела с налогами? Они существуют? Что является основанием для их взимания? Если раньше на Тессе не было понятия церковной организации, то в каком качестве с правовой точки зрения существуют здесь секты типа Безымянного? — Заметив, что у василиска начал нервно подергиваться глаз, я благополучно прекратила свои вопросы. Потом выясню детали, не все так терпеливы, как Гаррет.
