- Ну вот и я, - раздался ее голос. - Так, теперь послушай. Не будь обычным самцом.
Представь себе, что ты не мужчина, а бесполое существо, и расскажи все так, чтобы я не решила, что ты стремишься побольнее уязвить всех женщин.
И он рассказал ей все. Вплоть до того момента, как они с Мелиндой улеглись в постель.
И как она сбежала от него на следующее утро.
- Гм, - произнесла она, дослушав его до конца.
- И это все, что ты можешь сказать?
- Не торопи, дай подумать. Я вспоминаю, как чувствовала себя, когда мне было столько же, сколько ей. А сколько ей?
- Точно не знаю. Когда мы встретились с ней в пятницу, я решил, что ей немногим меньше тридцати. Когда же увидел ее без макияжа, подумал, что ей нет и восемнадцати. В среднем получается лет двадцать - двадцать пять.
- Так. Говоришь, она приехала из Майами?
И у нее есть приятель? Надеюсь, он не женат?
- Конечно нет! Мелинда никогда бы не связалась с женатым мужчиной!
- Господи, сколько благородного возмущения! Такое впечатление, что ты готов за нее поручиться.
- Готов.
- Ха!
Многозначительное "ха"! Чт(? она хочет этим сказать?
- Так или иначе, - продолжала мать, - у нее есть приятель. Приятель, который причинил ей неприятности. Может, это ее босс? Где она работает?
- Трудно сказать. Но не на фабрике, это уж точно. Судя по тому, как выглядит, как себя держит, она работает где-то в учреждении. Или в фирме.
- А ты?
- Что я?
- Где, по ее мнению, ты работаешь?
- Да нигде.
- Значит, она тебя не узнала.
- Нет.
- И ты ее не просветил, - язвительно сказала мать.
- Нет.
- Боже, Брюс! - вздохнула она. - Сколько раз я тебе говорила: никогда ничего не скрывай от женщин.
- Я так и поступал! И с чем я остался? Мария Сантос подала на меня в суд. Газеты раструбили нашу историю по всему миру.
- В любом случае ложью ты ничего не добьешься!
- Да ну? А Мария добилась, чего хотела и даже больше: у нее квартира закачаешься, спортивная машина тысяч за семьдесят и еще полмиллиона наличными в виде отступных.
- Это ничто по сравнению с тем, что твоя душа становится черствой. - В ее голосе слышалась уверенность в своей правоте.
Брюс чуть на стенку не полез. Вечно она о душе! А ведь она ни в Бога ни в черта не верит!
- Видно, я уже продал дьяволу душу. - Раньше его и впрямь волновали только деньги и успех.
- Не говори чепухи. У тебя такая нежная душа! Ведь она досталась от меня.
Да уж, скромности ей не занимать!
- Лучше поговорим о Мелинде, - сказала она. - Как ты думаешь, может, это любовь на всю жизнь?
