Он провел рукой вниз по ее спине, невольно заставив ее изогнуться и придвинуться ближе. Она всем телом прижалась к нему и почувствовала его совсем близко. Итак, он хотел ее. Его желание вызвало в ней ответный трепет, наполнивший ее до конца.
Он обнял ее и стал целовать ей подбородок и плечи. Но внезапно остановился. В комнате повисло неловкое молчание.
— Я хочу быть с тобой, Джон, — сказала Эмма, сама удивленная своей смелостью.
На мгновение он застыл, потом она услышала его голос:
— Ты же знаешь, я тоже. Но в данный момент, я думаю, это не лучшая идея.
— Почему? — Она очень старалась не обидеться, но обида не спрашивает. — Что-то не так?
Он отодвинулся назад и с нежностью посмотрел на нее.
— Да нет, в общем-то, все в порядке. Я просто хочу впервые за последние несколько лет поступить правильно.
— Но твое поведение за последнее время было просто отличным, — возразила она.
Он лег на спину и предоставил ей изучать его профиль. Она видела, как крепко он сжал губы.
— Я не могу объяснить это сейчас… — Он тяжело вздохнул. — Но скоро все объясню, и тогда…
Он запнулся, так ничего и не сказан, и она вообще не поняла, о чем идет речь.
От обиды Эмма крепко закрыла глаза. Снова пробили церковные колокола, разбив тишину.
Эмма невидящим взглядом уставилась в окно.
Мысли ее сбились. Напрасно она искала подходящее объяснение поведению Джона, напрасно находила сотню оправданий, причина напрашивалась одна: у него была другая женщина.
Да, именно так. Он уже встречается с кем-нибудь, но не хочет ей говорить, чтобы не разрушить их дружбу.
Однако они давно перешли границы дружбы и были вовлечены в водоворот совсем других чувств. Даже если бы они смогли снова вернуться к прежним отношениям, внутри осталось бы ощущение нечестности. Их поцелуи, желание, которое они так и смогли удовлетворить… Теперь это будет стоять между ними всегда.
Перед тем как заснуть, Эмма увидела, как небо очистилось, и в темноте засияла маленькая звездочка, как слабый лучик надежды.
На следующий день Эмма сообщила Джону с том, что хочет пойти в книжный магазин, чтобы купить какие-нибудь книги по истории и природе этих мест.
— Хотела бы я остаться здесь подольше, — сказала она, когда они шли к центру города. — Не только из-за красоты, просто здесь мне было бы гора легче проводить исследования.
— Так оставайся, — предложил Джон.
Сердце радостно забилось. Неужели он хочет чтобы она осталась?
— У лаборатории нет столько денег, чтобы организовать филиал здесь. — Она пожала плечами, в то же время внимательно наблюдал за ним. Но его лицо оставалось бесстрастным, он так и не выдал их чувств. — Все дело в саженцах, — продолжала она. — Если они перенесут длительную поездку Америку, тогда можно будет надеяться, что они приживутся в новой среде. Возможно, тогда все будет легче.
