— Остаться там? — Подобная мысль никогда не приходила ей в голову. — А я и не собираюсь. Мне только надо немного покопаться у него в саду.
— Но сейчас сезон отпусков, — сказал он, пригубив вино. — Очень сложно будет найти комнату на самом Гернси.
— Без проблем. Я поставлю палатку где-нибудь рядом с поместьем. Так что…
Он минуту смотрел на нее изучающе, а потом спросил:
— Ты серьезно намерена это сделать?
Покраснев от смущения, Эмма опустила голову и посмотрела в бокал с вином.
— Я всегда серьезна в своих намерениях.
Закатное солнце струило лучи, которые тщетно соперничали со светом свечей.
— Такое упорство похвально.
— Да, до тех пор, пока оно не переходит в упрямство.
Он внимательно смотрел на нее.
— Но ты не упряма.
Вернулась официантка, неся подносы с ужином. Эмма отрезала маленький кусочек мяса, обмакнула его в соус и положила в рот.
— Ого, просто потрясающе. Сколько лет я не пробовала блюда французской кухни!
— Привыкай, — сказал Джон с загадочной улыбкой.
Эмма прожевала мясо и расхохоталась:
— Привыкать? Это с моей-то зарплатой? Ты шутишь!
— На Гернси много французских ресторанчиков.
— Что ты имеешь в виду?
Он кивнул.
— Я же собираюсь пригласить тебя в Шелдейл, чтобы ты смогла провести свои исследования.
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— Ты действительно думаешь, что сможешь добиться для меня разрешения?
— Думаю, да.
— О, Джон — воскликнула Эмма. Если бы на столе не было столько тарелок, вина и бокалов, она непременно обняла бы его. — А ты поедешь со мной правда?
Его глаза радостно заблестели, и он что-то бормотал себе под нос. Она могла бы поклясться что слышала: «Будь я проклят, если это не шанс».
— Прости, что ты сказал? — спросила она.
Он выпил вина, потом откусил кусочек мяса.
— Я сказал, что это будет хорошим шансом для нас, чтобы лучше узнать друг друга.
— Так ты поедешь со мной?
Он улыбнулся краешком губ и покачал головой.
— Вряд ли. Да и, скорее всего, я тебе там попросту не понадоблюсь…
— Нет, понадобишься. — Она улыбнулась. — Это будет так здорово! Ну же, неужели тебя это не соблазняет?
— Но я… — Он кивнул, словно соглашаясь собой. — Хорошо, я посмотрю свое расписание, но сразу оговорюсь, что ничего не обещаю. Хотя может быть, и было бы лучше, если бы я поехал с тобой.
— Лучше? — удивилась она.
— Я хотел сказать, что хорошо знаю путь на остров, поэтому мог бы помочь тебе.
— Здорово, — обрадовалась она.
— Тогда договорились. — Он облегченно вздохнул. — Я посмотрю, что можно сделать.
