-Если бы всё было именно так… - Прошептал старый Император, покидая балкон. – Если бы было так…
Он сел в резное кресло и устало опустил голову на некогда могучую грудь. В Империи далеко не всё так гладко как хотелось бы. С севера, над ними постоянно висит угроза. Стоит беспокойным народам севера, найти путь через Великие горы и орды варваров ринутся в бой. Сеть крепостей, что сейчас начали стоиться в тех местах, как раз на такой случай, лишь полумера. Запад Великих гор, под надёжной охраной Крылатых Шлемов – таких же диких варваров, как и те, что живут за Великими горами. Они покорились Империи, но при первой возможности они поднимут бунт. Загадка Мёртвого каньона на востоке, по-прежнему угрожает Империи, хоть пока и не понятно как. Просто через каньон нельзя пройти. Все кто рискнул войти туда, больше не возвращались. Даже один из Колдунов Меча, как-то спустился туда: о нём больше никто не слышал. На юго-востоке, въедаясь в Империю гнойной язвой, раскинулся лес Чёрных Карликов. Поганые людоеды, которых так и не смогли вывести, как не смогли вывести крыс в подземельях Пиреней. Пока они даже полезны, из-за Охотников Кейлита, но это пока и он предпочёл бы избавиться от них в ближайшем будущем. Возможно, когда-нибудь он плюнет на свои принципы, и наймёт для этой цели Эрфийских магов-убийц. Слишком много Имперских воинов погибло и погибнет ещё, если он рискнёт ввести туда войска. А на западе Империи, гранича с Пятью городами и Валлией, страна Кейлит, страна Охотников. О Боги! Как же он устал от них. Как решить эту проблему? А на юге, постоянным тёмным пятном маячит Лабиринт Теней. Место ещё более загадочное, чем Мёртвый каньон. И более опасное. Ведь никто даже не знает, что он такое этот чудовищный и по виду и по размерам, город, что зовётся Лабиринтом Теней. Империя, занимающая собой треть всего континента, со всех сторон окружена проблемами, у которых нет решения.
-Может, оно и есть, но… - Император, с тоской посмотрел на свои руки. Сухие старческие руки. – Я слишком стар, что бы справиться с ними. А теперь ещё история с этими бандитами и мечом Асгенара…
-Ты очень прав Император.
Старый воин поднял глаза и посмотрел на говорившего. Тот поклонился и подошёл ближе. Император смотрел на него тусклым взглядом. Он не знал этого человека, но хорошо знал, что просто так сюда не пройти. И ещё он хорошо знал это знак, вышитый на груди уже не молодого, но ещё крепкого человека.
