Математики, шпионы и хакеры. Кодирование и криптография | страница 61

«Кот Шрёдингера» — мысленный эксперимент, иллюстрирующий один из принципов квантовой теории, а именно принцип суперпозиции состояний.

Допустим, что определенный период времени прошел. Вопрос: жив кот или мертв? Или, на языке квантовой механики, в каком состоянии находится система «ящик-кот»? Ответ на этот вопрос состоит в том, что пока наблюдатель не откроет ящик и не «измерит» состояние системы, частица может находиться в суперпозиции состояний: быть распавшейся и нераспавшейся. Значит, и система находится в суперпозиции состояний: кот, строго говоря, может быть и жив, и мертв одновременно.

Для тех, кто считает суперпозицию состояний надуманной гипотезой, важно отметить, что многими уважаемыми физиками были предложены альтернативные теории. Например, теория, известная как гипотеза возможных миров, утверждает, что понятие суперпозиции состояний — неприемлемый тезис, а на самом деле происходит вот что: для каждого из возможных состояний частицы — будь то положение, количество энергии и т. д. — существует альтернативная вселенная, где частица находится в одном конкретном состоянии. Другими словами, в одной вселенной кот в ящике жив, а в другой — мертв. Когда наблюдатель открывает ящик и убеждается, что его маленький дружок на самом деле жив, он делает это, находясь в одной из возможных вселенных. В другой параллельной вселенной — вместе с ее звездами, планетами, вокзалами и муравьями — этот же наблюдатель заглядывает в ящик и обнаруживает, к своему горю, что кот отравился смертельным ядом. Однако сторонники гипотезы возможных миров до сих пор не объяснили, как эти миры взаимодействуют друг с другом. Несмотря на это, теория показывает, что вопрос заключается лишь в интерпретации того, почему квантовая реальность ведет себя подобным образом, а не в самом поведении, которое подтверждено многочисленными убедительными экспериментами.

От бита к кубиту

Какая, однако, связь между суперпозицией состояний частиц и вычислениями, не говоря уже о криптографии? До 1984 г. никто даже не думал о связи между этими двумя областями. Примерно в то же время британский физик Дэвид Дойч выступил с революционной идеей: а что было бы, если бы компьютеры подчинялись законам квантовой механики, а не классической физики? Как повлиял бы принцип суперпозиции состояний частиц на вычисления?

Напомним, что обычные компьютеры обрабатывают минимальные единицы информации, называемые битами, допускающими два взаимоисключающих значения: 0 и 1. Квантовый компьютер, с другой стороны, в качестве минимальной единицы информации мог бы работать с частицей, находящейся в двух возможных состояниях. Например, спин электрона может быть направлен либо вверх, либо вниз. Такая частица будет иметь фантастическое свойство: представлять значение 0 (спин вниз) или значение 1 (спин вверх). По принципу суперпозиции состояний она может представлять оба значения одновременно. Эта новая единица информации получила название кубит (сокращение от «квантовый бит»), и работа с такими единицами открывает двери в мир супермощных компьютеров.