Он набрал номер гостиницы Нидхэм и сразу же узнал елейный голос портье.
— Помните меня? — сказал Римо. — Я вчера заходил к вам повидать Марию Гонзалес, ту, которая кубинка.
— Да, сэр, разумеется, помню, — ответил портье.
— Она вернулась?
— Нет.
— Получите еще полсотни, если сообщите мне, когда она вернется.
— Сообщу, как только появится, — сказал портье.
— Отлично. Не забудьте, — сказал Римо и дал ему номер своего телефона. Затем он закрыл глаза и уснул.
Но когда телефон зазвонил, это оказался не портье. Римо услышал кислый голос доктора Харолда Смита:
— Мне бы не хотелось все время находиться в подвешенном состоянии, дожидаясь ваших сообщений.
— Странно. Это как раз то состояние, в каком я мечтал бы вас видеть, — сказал Римо.
— Те три человека... гм, найденные рядом с опытным участком в Огайо... Кто-нибудь из них ваш?
— Все трое. — Римо быстро просветил Смита насчет последних событий и насчет того, что ему удалось узнать. — Мне пока неизвестно почему, — сказал он, — но кто-то, похоже, охотится за Филдингом.
— Может быть. Эта проблема за вами. Я связался с вами по другому поводу.
— По какому же? Я опять превысил бюджет в этом месяце?
— Есть подозрения, что кто-то — мы пока не знаем кто — пытается раскрыть нашу организацию. Поступили сигналы, что о нас наводят справки. Тот, кто ищет подходы к нам, может нащупать и вас.
— В таком случае ему крупно не повезет.
— Но может быть, и вам тоже, — сказал Смит. — Соблюдайте осторожность.
— Ценю вашу заботу.
Мария вернулась только на следующий день. Она вряд ли успела снять шляпу у себя в комнате, когда портье Нидхэм-отеля позвонил Римо.
— Алло, приятель, говорит ваш старый друг из Нидхэм-отеля.
— Она вернулась?
— Только что вошла. — Он помолчал. — Теперь ваш ход, — добавил он, многозначительно хихикнув.
— Благодарю, — сказал Римо, не испытывая никакой благодарности. Он решил лишить клерка обещанных ему денег.
Мария долго не отворяла дверь на стук Римо.
Когда она открыла, его поразило ее бледное, изможденное лицо.
— А, это ты, — сказала она. — Раз уж пришел, заходи. Но только не проси меня и сегодня идти на все.
— В чем дело? Ты выглядишь ужасно.
— Я и чувствую себя ужасно, — сказала Мария. Она была в той же одежде, что и два дня назад. Замкнув за Римо дверь, она тяжело опустилась на стул рядом с хилым столиком — предметом обстановки, которым администрация обеспечивала тех немногих жильцов — их было всего 0,0001 процента, — которые расплачивались чеками. Мария попыталась улыбнуться. — Должно быть, я нарвалась на месть Монтецумы. Меня все время тошнит.
