— Его нет... Не знаю, Катенька, позвони позже, — оправдывалась Галина Сергеевна, в душе проклиная все на свете — где это видано, чтобы с будущей невестой — вот так?
— Привет... Нормально, мне сейчас некогда, Кэт. Позже созвонимся, ладно? — Именно так, уже традиционно, отвечал Андрей на телефонные звонки Кати, которые со временем становились все реже. Однажды им все-таки удалось поговорить, все так же, заочно — по телефону. Андрей позвонил сам, видимо, все-таки соскучившись.
— Ну, приятель, колись. Влюбился?
— Как ты догадалась? — почти и не удивившись, спросил он. Катька на то и Катька, чтобы обо всем на свете догадываться. Поговорили, обсудили, и Кэт дала «добро».
— Мне кажется, она замечательная. Я рада за тебя, Андрюшка.
— Спасибо, Кэт. Ты тоже — замечательная! Я как-нибудь заеду... когда время будет.
Естественно, он не заехал. Она и не ждала, да и не до этого было — весна, пора не только любви, но и экзаменов. К тому же в Москву приехал творить знаменитый польский художник, Катя по счастливой случайности с ним познакомилась, он нашел ее привлекательной и стал рисовать... Судьбы большинства натурщиц ей миновать не удалось, и вскоре она уже собралась переезжать к нему, потом узнала, что беременна, решила рожать, потом он ее бросил, уехал опять в свою Польшу, а у нее случился выкидыш... История, несмотря на все старания отца, все-таки успела просочиться в газеты. Все эти события произошли за считанные недели, и в финале своей первой жизненной драмы Катя предстала перед Андреем какой-то другой — вытянувшейся, осунувшейся, с огромными синими кругами в пол-лица и затравленным выражением глаз.
— Что с тобой, Кэт? — Андрей был просто потрясен, увидев эти глаза. Время было позднее — Катя сидела на кухне с Галиной Сергеевной часов, наверное, с пяти, терпеливо поджидая как обычно припозднившегося Андрея. Он быстренько увел ее в свою комнату, налил горячего чая, усадил напротив.
— Спасибо, Андрей, я уже чая обпилась... Не лезет больше.
— Так что случилось, Катя? — Андрей послушно отодвинул чашку в сторону, откинулся на диванную подушку. А у нее к горлу вдруг подкатил ком — Катька вообще была чувствительной особой, а теперь вдруг увидела себя со стороны: некрасивая, беспомощная, брошенная, не любимая — никем, и Андреем — тоже... И разрыдалась. Он прижал ее к себе, неловко обнял, стараясь не перешагнуть зыбкой грани интимности, а она сразу это почувствовала и заголосила еще громче, еще сильнее... Потом успокоилась, подняла мокрое лицо:
