Глава семнадцатая.
Проклятие исполняется
Ровно в полдень, когда тяжелые колокола гвинбургского собора звучно отмеряли двенадцать ударов, нотариус с котомкой, Мельхиор с Барабарой, Барабара с Харизмой стояли перед дверью с серебряной подковой.
Отец Кароль, чихающий реже обычного, провел гостей в кабинет. Мельхиор с опаской оглядел полутемное помещение. Под столом на подстилке мирно спал Плюч. Тела Лохматуса, разумеется, уже не было. Кресло, в котором он вчера умер, стояло в углу, накрытое покрывалом.
– Располагайтесь, уважаемые. А это что за прекрасная маленькая дама? – приветливо загнусавил священник.
– Это моя племянница, – ответил нотариус, вынимая шкатулку из котомки.
– Барбара Мартиниус, ваша святость, – назвала свое имя Барабара и грациозно присела в книксене. Когда ей было нужно, она умела вести себя вежливо.
– Какая милая крошка! Может быть, ты пока погуляешь во дворе? – предложил отец Кароль. – У нас будет с твоим дядей скучный взрослый разговор.
Но девочка уселась в кресло в углу, посадила себе на колени куклу и решительно заявила.
– А я люблю слушать взрослые разговоры! И боюсь одна ходить по незнакомой улице!
Нотариус только печально покачал головой. Маленькая женщина. Пугливая, но любопытная, как кошка.
– А у меня есть хорошая новость! – объявил священник, занимая свое место за столом и придвигая к себе шкатулку.
– Какая же, ваша святость? – поинтересовался Мартиниус.
– Исчезнувшая жемчужина моей библиотеки – гвинбургская хроника, сегодня ко мне вернулась!
– Каким же образом?
– Самым загадочным! Филеас, утром отпирая ворота собора, нашел хронику на ступенях. Вор подбросил ее обратно. Да простит ему Деус все грехи!
– Как странно, – наморщил нос нотариус.
– Да, согласен с вами, месьер Мартиниус, странно, но такова правда. По какой-то причине хронику мне вернули. Я так рад!
– Она не пострадала? Нет никаких изменений? Вырванных страниц, например?
Отец Кароль озабоченно нахмурился.
– Признаюсь, я еще не осматривал книгу. Просто возликовал и поскорее спрятал ее обратно в сундучок. Утром, как обычно, я должен был читать проповедь, а после проповеди навалилось множество других дел. У меня просто не было времени, чтобы как следует проверить хронику.
