– Приветствую вас, отважные месьеры! Как ваша щека месьер Гильбоа? Я вижу, опухоль почти спала. Вы все опять, так сказать, в центре событий, ха-ха!
– У меня в кабинете покойник, месьер инспектор! – с отчаянием в голосе воскликнул отец Кароль. – Моя жизнь тоже в опасности, но, боюсь, полиция тут не поможет!
– Вы ошибаетесь, ваша святость, – успокаивающе проговорил инспектор. – Полиция может помочь в любой ситуации. Вот увидите.
Велев робкому Филеасу оставаться у дверей и никого не пускать, Мукомель в сопровождении остальных, прошел в кабинет. Инспектор подошел к мертвецу, сунул руки в карманы и, покачиваясь на носках, с любопытством посмотрел на труп.
– Ну-с, что тут у нас не так?
– Вот, это все, – беспомощно обвел рукой кабинет с мертвым гигантом отец Кароль. – Ничего лучшего предложить вашему вниманию не могу!
– Я вижу, это месьер Лохматус выбрал ваш дом, чтобы умереть, – добродушно произнес Мукомель.
– Вы знаете этого человека? – спросил нотариус полицейского.
– Разумеется. Месьер Жасмин Лохматус – известная личность в нашей баронии. Побочный отпрыск барона Арнольди. Бастард конечно, а не барон, но, в общем, тоже на букву «б»!
Инспектор вытащил большое увеличительное стекло и приступил к осмотру тела. Пока он возился с покойником, священник, наконец, заметил под столом пустой сундучок.
– Моя гвинбургская хроника! Моя бесценная реликвия! – взвыл он так, что Мукомель в испуге отскочил от покойника.
Инспектору наскоро объяснили, что вызвало такое отчаяние у отца Кароля.
– Не нужно так убиваться, святой отец. Обещаю, все найдем-вернем, не будь я Леопольд Мукомель! Постарайтесь держать себя в руках, – сердито сказал инспектор, возвращаясь к бездыханному телу.
Мукомель посмотрел на искаженное смертной судорогой лицо Лохматуса. Неопределенно хмыкнул. Не удержавшись, нотариус спросил:
– Он что и при жизни был такой страшный?
Инспектор оглянулся.
– К счастью, вы не слышали его голос, месьер нотариус. У месьера Лохматуса был странный голос, глухой, пугающий, какой-то потусторонний, потому, что в его горло была вставлена металлическая трубка. Однажды ему прострелили гортань. Покойный месьер вел довольно активный образ жизни.
Нотариус многозначительно посмотрел на помощника. Мельхиор понимающе кивнул. Да, похоже, что жутким ночным гостем в «Золотой стрекозе» действительно был Жасмин Лохматус.
– А как поживает разбойник, которого мы поймали в Гвинском лесу? – спросил ротмистр. – По-прежнему молчит и улыбается?
