Печально посмотрев на нетронутую яичницу, Мельхиор вышел из кухни и поднялся на второй этаж в кабинет нотариуса.
– Вы меня звали, доминус?2 – спросил своего шефа Мельхиор, зайдя в кабинет. Нотариус проводил большую часть времени здесь и поэтому постарался сделать свое рабочее место максимально удобным. Кабинет был, пожалуй, самым большим помещением в кирпичном особняке под номером пятьдесят пять на Зеленой улице. Высокий потолок с бронзовой люстрой. Стены отделаны дубовыми панелями, увешанными грамотами и дипломами. Простенки между окон украшены картинами. Стрельчатые окна, полузакрытые плотными бархатными шторами. Толстый цветной ковер на полу. Книжные шкафы набиты книгами. Посреди кабинета – огромный резной письменный стол из темного дерева. За столом, в удобном кожаном кресле, сам хозяин – маленький, худой, сутулый от ежедневного многочасового сидения, лысый человечек. Доктор Мартиниус – нотариус из Квакенбурга собственной персоной.
– Вы должны признать, Мельхиор, что эти новомодные электрические звонки, очень удобная придумка! – воскликнул нотариус, своим писклявым голоском, энергично потирая длинный острый нос, пальцами, испачканными синими чернилами. – Входите же скорей и садитесь поближе к столу. Я хочу показать вам одну занятную вещицу!
Юноша послушно занял место в кресле у стола.
– Смотрите, Мельхиор, – возбужденно продолжал нотариус, двигая по полированной столешнице в сторону молодого человека большую шкатулку из красного дерева. – Какая любопытная штуковина!
Мельхиор привстал с места и открыл шкатулку. В ней находился довольно странный набор предметов. Юноша начал по очереди вынимать их. Пока он выкладывал их на письменный стол, нотариус, загадочно улыбаясь, молча следил за его действиями. Пять серебряных кинжалов, холщовый мешочек с землей, бутылочка, полная воды, молитвенник с длинной кожаной закладкой, массивный перстень, покрытый непонятными знаками.
– Зачем все это, доминус? – недоуменно спросил Мельхиор патрона, когда шкатулка, наконец, опустела и ее содержимое, беспорядочной грудой, загромоздило стол.
– О, мой юный друг и помощник! – несколько высокопарно произнес нотариус. – Вы видите перед собой уникальную вещь. Это, не что иное, как настоящее старинное снаряжение для борьбы с Темным Человеком! Полный комплект! Шкатулку принес один мой знакомый – доктор Зудик. Она досталась ему по наследству – от отца, а тому, в свою очередь, от его отца. Доктор сказал, что снаряжение находится в отличном состоянии и готово к использованию.
