– Да-да, дорогой ротмистр, вы ни в чем не виноваты. Я предвидел новые попытки завладеть шкатулкой и заранее подстраховался.
– Что было дальше, уважаемый месьер нотариус? – спросил инспектор. От вина его щеки порозовели, глаза заблестели, настроение улучшилось.
– На следующий день я попросил месьера Гильбоа сопровождать нас в качестве вооруженного эскорта. Никто на свете не смог бы это сделать лучше его!
Услышав эти слова, ротмистр подкрутил усы и с вызовом посмотрел на Мукомеля.
– Мы забрали шкатулку у сестры Абигель, потом встретились в соборе с отцом Каролем. Все было спокойно, грабители больше не появлялись. Казалось, ничто не предвещает страшных последующих событий, однако в кабинете священника мы обнаружили мертвого месьера Лохматуса.
– Заколотого сзади в шею, – уточнил инспектор.
– Да-да, убитого самым зверским способом. С выжженным на лбу словом «виновен». Это было поистине ужасно!
– Кто же мог совершить такое чудовищное преступление? – спросил Мукомель.
– Отец Кароль в коридоре видел змею, – сказал Мартиниус многозначительно.
– Ну откуда там змея, уважаемый месьер нотариус? Неужели вы верите в это?
Мартиниус пожал плечами.
– Приходится поверить. Я не думаю, что отцу Каролю два раза померещилось одно и то же.
– А зачем убийца украл гвинбургскую хронику? – задал вопрос инспектор.
– Если бы он ее не похитил, отец Кароль, возможно, был бы жив, – туманно ответил нотариус.
– Что вы имеете в виду, месьер Мартиниус? – недоуменно спросил Мукомель.
– Я сейчас все объясню, уважаемый инспектор. Но прежде хотел бы обратить ваше внимание на один, но главный во всей этой истории факт.
Мукомель насторожился.
– Какой такой факт? Я весь внимание, месьер нотариус.
Нотариус поднял тонкий палец вверх.
– Дело в том, дорогой инспектор, что сокровище, найденное пастухом Вилемом, так больше никто и не видел!
Глава двадцать четвертая.
Дом на улице Фиалок
Мукомель схватил стакан с вином и одним глотком осушил его. Потом произнес охрипшим от волнения голосом:
– Значит, вы полагаете, месьер нотариус, что клад до сих пор где-то лежит? И мы можем его найти?
Мартиниус с довольной улыбкой кивнул.
– Но как? Прошло сто пятьдесят лет!
– Я уверен, что в наших руках находится ключ к тайне – эта шкатулка из красного дерева. Я думаю, что в ней зашифровано место, в котором спрятаны сокровища.
Раскрасневшийся инспектор изо всех сил потряс головой, отгоняя сладкие видения.
– Я, прежде всего, полицейский, месьер Мартиниус. Давайте вернемся к преступлению. В городском морге лежат два покойника, а по городу бродит убийца, выжигающий клеймо на лбу у своих жертв! Вы ищете клад, а я убийцу!
