— А сама-то, — напомнила тётя Сидорова, — когда девчонкой была, разве на танцы не бегала?
— Ой, бегала, — созналась хозяйка козлика. — Так то я, а то козлик.
— А он у тебя ничего, росленький… Ой, да где же он? Только что травку щипал — и враз исчез!
Смотрит бабушка — и правда нет козлика. Удивилась она, подумала, что, может, он за тополь зашёл или под скамейку забрался.
Побежали женщины к скамейке. Всё осмотрели. Пасутся неподалёку козы, а козлика нет.
— Да куда же он делся? — удивляется бабушка.
— Не-е! Ме-е! — трясут хвостиками козы. Видно, что не знают и они.
Заторопилась бабушка к своему дому. Может, уже там во дворе козлик. Только не оказалось козлика во дворе, и калитка на запор закрыта.
— Ты чего, кума, бегаешь, как спортсменка? — спрашивают у бабушки соседки.
— Козлик у меня потерялся. Прямо на глазах исчез.
Слушали соседки, удивлялись, а потом одна воскликнула:
— Да вон же он идёт по дорожке!
Посмотрели все на дорожку. Видят, и правда шагает козлик домой, как будто ничего и не случилось.
— Вот я ему сейчас задам! — воскликнула хозяйка Серенького Козлика и стала искать прутик.
— Батюшки! — закричали соседки. — Опять исчез!
Смотрит бабушка — снова нет козлика, будто не он только что по улице вышагивал.
Так и не показался больше в этот день бродяга-козлик. Оставила бабушка ему свежей травки, чистой водички в тазике, даже калитку на запор не закрыла: а вдруг ночью придёт.
Чуть свет поднялась бабушка. Смотрит — травку кто-то съел, воду из тазика выпил, а козлика нет. Вот ведь беда какая…
Выпустила бабушка коз на прогулку, а сама пошла их братца искать. И в палисадниках у соседей смотрела, и за поленницами дров, и в чужие огороды заглядывала — нет нигде.
Если бы, как в сказке, напали на козлика серые волки, то обязательно оставили бы они рожки да ножки, но ни рожки, ни ножки нигде не валялись. Даже окурков не видно. Нынешние волки о здоровье перестали заботиться: табак курят.
Так, осматривая улицу, дошла бабушка до тётки Сидоровой и сразу почувствовала — что-то там произошло. Свинья Хавронья сердито хрюкает. Хозяйка поросят во двор загоняет и сама себе говорит:
— Ну, теперь, кажется, все. Ровно пять штук.
А бабушке объяснила, что утром выпустила она к свинье поросяток, а потом слышит, что Хавронья отчего-то сердится. Вышла — а одного поросёнка нет! Только что все пять возле мамки своей суетились и вдруг один куда-то пропал.
— Вот и мой козлик так же…
— Что творится-то, что творится, — поддержала её тётка Сидорова. — Когда я выпускала поросят, не было здесь козлика, а второй раз вышла — поросёнка нет, а козлик стоит, будто его кто нарисовал.
