И чтобы будущие поколения не забывали про урок Шаня, камень, который ты, Римо, держал в руках, передается от поколения к поколению. – Чиун доброжелательно улыбнулся. – Ты все понял?
– Мне очень жаль, Чиун, но я никак не могу скрыть от тебя, что Шань до Луны так и не дошел.
– Ты не понял, – печально посмотрел на него старик.
– Куда он добрался, так это на Северный Полюс, – сказал Римо. – Там как раз водятся белые медведи. И солнце на Северном Полюсе не садится шесть месяцев кряду – полярный день. Вот почему там всегда светло.
– Ты разочаровал меня, Римо, – сказал Чиун, подняв с пола камень Мастера Шаня. – Буду иметь в виду, что этот урок ты пока не усвоил. Очень печально.
– Очень, – произнес Римо. – И покончим с этим, только ответь мне на один вопрос: если Шань дошел-таки до Луны, почему он не признан Великим Мастером?
Ведь в конце-то концов дойти до Луны способен не каждый.
– Шань не увенчан званием Великого по очень простой причине, – ровным голосом ответил Чиун. – Он женился на китаянке, а так не делают. Не смой он отчасти свою вину тем, что дошел до Луны, его имя вычеркнули бы из истории Синанджу.
Зазвонил телефон.
– Это Император Смит, – сказал Чиун.
– Откуда ты знаешь?
– Очень просто. Я здесь. Ты здесь. Смит не здесь. Следовательно, это Смит.
– Недурно, – признал Римо. – Что еще предскажешь? Чиун прижал пальцы к вискам и прищурился, вглядываясь в будущее.
– Еще предскажу, кто ответит на этот звонок.
– И кто же?
– Ты, Римо.
– Почему?
Чиун открыл глаза:
– Очень просто. Потому что я этого не сделаю. Хе-хе. Потому что я этого не сделаю!
– Очень смешно. – Римо направился к телефону и жизнерадостно крикнул в трубку:
– Смитти, ку-ку!
– Римо? – резко сказал Смит. – Я звонил Чиуну.
– А дозвонились мне. Но не огорчайтесь так сильно. Просто Чиун в данный момент на звонки не отвечает.
– Что вы делаете в Детройте? Где вы были сегодня в два часа дня?
– С Чиуном, на какой-то автомобильной выставке. Смитти, а вы знаете, что здесь есть парень, который расхаживает по городу под моим именем?
– Римо, я хочу поговорить с Чиуном, – потребовал Смит.
Римо перебросил трубку Чиуну, тот поймал ее в воздухе и возгласил:
– Привет вам, Император Смит. Ваши страхи безосновательны, потому что Римо со мной и все в порядке.
Римо терпеливо слушал только одну сторону диалога: реплики Чиуна. Обычно он без труда даже с другого конца комнаты мог уловить весь разговор, но сейчас Чиун так плотно прижал трубку к уху, что из слов Смита до Римо не доносилось ни звука.
