– А я думал, мне кажется, – сказал другой. – Может, это от работяг?
– Что ты сказал, мерзавец? – возмутился один из рабочих.
Их было четверо, они гнездились на верху упаковки, пытаясь соорудить из широкой зеленой ленты идеально правильный бант-цветок.
– Ничего, – нервно ответил репортер. – Ничего не сказал.
– Мы вот-вот сами задохнемся от этой тухлятины, – скривился рабочий. И нравится нам тут не больше, чем вам.
– Будто рядом с помойкой стоишь, – пожаловался еще один журналист.
– Ладно, не трави душу. Эй, сдвинь там еще на четверть дюйма! Нормально.
– Рабочий взял радиотелефон, спросил в трубку:
– Ну как?
Над стоянкой появился вертолет. Ответный голос из трубки донесся даже до репортеров:
– Блеск. Теперь закрепляйте.
Рабочие принялись приклеивать бант клейкой лентой.
– Черт бы побрал Лаваллета с его прибамбасами, – пробормотал кто-то из них.
– А чего б вы ждали от Непризнанного Гения Автоиндустрии? – спросил кто-то из репортеров.
– Ну уж не вонючих сюрпризов, – сказал один рабочий.
– И чадящих машин, – прибавил второй.
Лайл Лаваллет, между тем, наблюдал за происходящим из окна высотного здания «Дайнакар индастриз». Чувствовал он себя хорошо, ибо знал, что хорошо выглядит. Новый корсаж для беременных, разработанный в Европе, еще на полдюйма уменьшил его талию.
Личный консультант по внешнему виду, который в «Дайнакар индастриз» числился координатором по дизайну, только что сделал ему омолаживающую маску и к тому же нашел способ приклеить тот непокорный волос, который так взволновал Лаваллета тремя днями раньше, к другому волосу, так что теперь тому уж не выбиться и не смутить хозяина в самый неподходящий момент.
– Чудненько, – бормотал Лаваллет. – Пресса почти вся собралась. Миллис и Ривелл здесь? – обратился он к мисс Блейз.
Его секретарша сегодня была в умопомрачительно облегающем свитере цвета фуксии. Сначала, впрочем, она была в красном, но Лаваллет заставил ее сменить свитер, потому что сам он был в оранжевом галстуке и, на его взгляд, сочетание получалось кричащим. Переодеться проблемы не составляло, поскольку Лаваллет настоял на том, чтобы мисс Блейз всегда держала в офисе дюжину разноцветных свитеров на радость забредшим на огонек репортерам.
– Мистер Ривелл и мистер Миллис еще не приехали, – ответила секретарша.
– Но я позвонила в их офисы, и там сказали, что они уже в пути.
– О'кей. Я боялся, что они дадут отбой – из-за того, что вчера убили Мэнгена.
– Нет, едут, – сказала мисс Блейз.
