– Холод, низкое давление и недостаток кислорода, – пробормотал Клим. – Это для меня не новость.
– Разве ты можешь летать в заоблачном небе?
– Когда-то мог, моя красавица. Правда, с чужой помощью.
Он оглянулся на вторую метлу, что неслась за ними следом. Вероятно, Эльвира ощутила это движение.
– Обними меня крепче, не вертись и не тревожься за своих друзей. Сесилия о них позаботится. Твой гном и кот в безопасности. А где крохотный бородатый человечек?
– У меня за пазухой.
Ведьма хихикнула:
– Там тепло. Я чувствую, как ты греешь мне спину. Это так же приятно, как поцелуй.
– Тебя когда-нибудь целовали?
– Нет.
– Как же ты можешь сравнивать?
Она опять рассмеялась:
– Я девушка догадливая!
Спустя недолгое время метла поднялась выше гор, выше скал и каменных осыпей, выше льдов и снегов. Здесь царил смертельный холод и казалось, что воздух царапает горло и грудь острыми когтями. Пар от дыхания окутал их, превращаясь в крохотные льдинки, оседавшие на коже. Ветер уже не трепал пышные волосы Эльвиры, они стали влажными, потом смерзлись и уже не ласкали, а царапали щеку Клима.
Он посмотрел вниз. Там, в ущелье, заметенном снегами, что-то двигалось. Очень большое, даже огромное, не меньше скал, торчавших из сугробов.
– Здесь есть жизнь?
– Нет. Это ледяной тролль. В нем столько же жизни, сколько в промерзших камнях. – Помолчав, Эльвира промолвила: – Не надо на него смотреть. Лучше поцелуй меня. Так, как ты целовал владычицу Пилар.
– Твои руки на черенке метлы, и до губ мне тоже не дотянуться, – сказал Клим.
Ведьма чуть повернула голову.
– Щека и шея под ухом в твоем распоряжении. Ммм… как хорошо… губы у тебя такие теплые…
Они перевалили через горный хребет и начали спускаться. Вниз, вниз, вниз… Волосы Эльвиры оттаяли. Дыхание Клима согревало ее, и он чувствовал, что сердце девушки бьется сильнее и чаще.
Вниз, вниз, вниз… К водопаду, что низвергался со скал, к широкой речной долине, к лесам и полям на ее берегах, к зелени и теплу. Вниз, вниз, вниз…
Внезапно она сказала:
– Когда ты вернешься в свою страну к своей королеве, когда ты будешь ее целовать и гладить ее волосы, вспомни обо мне. Для тебя это будет нетрудно. Я знаю, что мы с ней похожи, как два цветка на одном стебле.
– Знаешь? Откуда? – поразился Клим.
Но юная ведьма промолчала.
Вниз, вниз, вниз…
