Она подняла глаза на посетителя.
Римо, разумеется, заинтересовался. Он уже слышал эти слова.
– По-моему, его еще называли Разрушителем миров… – и он медленно прочитал по памяти, – «Я – Шива…» – но дальше вспомнить не смог.
В это время открылась дверь, и из кабинета выглянул джентльмен с волевым лицом.
– Джоан, можно вас на секунду? О, добрый день! Вы, вероятно, из журнала? Я приму вас через минуту.
– Я нашла для вас Шиву, – сказала секретарша.
– Разрушитель миров; я – Шива, Дестроер… – произнес Римо.
– Что? – спросил Верильо, и его глаза расширились от изумления.
– Пытаюсь припомнить цитату. Вспомнил! «Я – Шива-Дестроер, смерть и разрушитель миров».
– Вы Шива? – мрачно переспросил Верильо.
Римо засмеялся.
– Я? Нет. Я Римо Барри, журналист. Мы с вами беседовали вчера вечером по телефону.
– Прекрасно. Я к вашим услугам через минуту. Джоан!
Римо наблюдал, как секретарша взяла блокнот и карандаш и исчезла в кабинете. Через пять минут пригласили и его, и пришлось с притворным усердием записывать банальные рассуждения Верильо. В Гудзоне – те же проблемы, что и в других городах: свертывание промышленности, рост преступности и, конечно же, утрата надежды на лучшее будущее.
Но Верильо верил в великое будущее Гудзона – он потратил почти полчаса, расписывая свои проекты. А потом пригласил Римо пообедать в казино «У озера».
Об оптимистическом взгляде на будущее он продолжал распространяться и за устрицами, запеченными в тесте, и за телятиной по-голштински. Когда Римо заказал рис, просто рис, Верильо чрезвычайно удивился. Почему один рис? Это восточный обычай? Специальная диета?
– А вы не можете допустить, что я просто люблю рис, мистер Верильо?
– Нет, – ответил Доминик Верильо.
– Со временем к нему привыкаешь…
– А когда вы начинали его есть, он ведь вам не нравился, не так ли?
– Да, не особенно.
– Тогда почему вы продолжали его есть?
– А почему вы едите моллюсков, запеченных в тесте?
– Потому что я люблю их.
Римо улыбнулся, а Верильо засмеялся.
Римо пожал плечами:
– Что я могу добавить к тому, что вы мафиози?
Верильо расхохотался.
– Знаете, если бы это не было так смешно, это было бы серьезно. Я полагаю, что итальянская община страдает из-за алчности некоторых итальянцев. Страдают доктора, юристы, зубные врачи, преподаватели, продавцы, трудяги, вроде меня. Я просто уверен, что всякий раз, как ФБР не может раскрыть преступление, оно норовит арестовать первого попавшегося под руку итальянца. Убежден в этом. Вы итальянец, ваши предки были итальянцами?
