За спиной громыхнула железная дверь. Петр Николаевич вздрогнул и…
…И продолжил «стояние статуем».
Не решаясь даже просто освободить руки, поставив сумку на пол и сгрузив спальные принадлежности на единственную здесь свободную койку второго яруса.
Между тем постояльцы вовсю и откровенно разглядывали явного первохода-новичка, ухмылялись и скалили зубы. Странное дело — никто из восьми человек в этот полуночный час не спал. Правда, большинство уже лежало на шконках, однако самый по виду страшный и судя по всему самый здесь главный сидел за столом и похрустывал сушками, дожидаясь, когда закипит вода. Функции электрочайника в данном случае исполнял кипятильник с оголенным проводом вместо вилки, засунутым в разъемы на месте бывшей розетки.
— Доброй ночи! — решился наконец Московцев.
Крутившийся возле «чайника» тощий, с неприятной щербатой улыбкой и разными глазенками уголовник, покрытый наколками, как «остров невезения зеленью», среагировав на писк Петра Николаевича, прыснул и по-обезьяньи подскочил к новому квартиранту:
— В рот мне галстук! Гля, Пантелеймон, какого нам васька́[14] на подселение определили! — играя на публику, заблажил он. — Голубых кровей, не иначе!
Уголовник бесцеремонно отобрал у Московцева сумку и, вжикнув молнией, с интересом сунулся во внутренности:
— Пантелеймон! Да тут у него просто Кулундайк! Разве что повидлы нет!
— Гунька! Верни Петру Николаичу ридикюль! Живо! — с не терпящей возражений интонацией приказал любитель сушек, которого Московцев интуитивно и, как оказалось, верно принял за старшего.
— Сам Господь велел делиться, — поскучнел Гунька, возвращая сумку.
— А еще умножаться. На ноль, — донеслось откуда-то сверху глумливое.
— Извините… — робко обратился Петр Николаевич к пахану, — а разве мы… мы знакомы?
Народ в камере слаженно заржал.
— А ну, ша! — цыкнул Пантелеймон и… словно бы невидимая рука повернула невидимую ручку volume, переведя ее в крайнее левое положение. — Нет, Петр Николаевич, до сего момента мы были знакомы исключительно заочно.
— Так он чего, типа «заочник»? — не удержавшись, хихикнул кто-то сбоку.
— Я сказал: хорош галдеть!.. Вот, братва, прошу, как говорится, любить-не-жаловаться. Петр Николаевич… э-э-э-э… — Тут пахан развернул лежащую на столе газету, нацепил сильно диссонирующие с его хара́ктерным обликом очки, поискал нужное место и зачел вслух:
— Петр Николаевич Московцев. Топ-менеджер фирмы, аффи… надо же, слово-то какое? «Аффилированной»?
