Выперли, да не совсем: учитывая, что круг полезных знакомств Иван Иваныча был чрезвычайно широк и разнообразен, за заслуженным пенсионером сохранили негласный почетный статус «внештатного консультанта» — с невеликим, но при этом ежемесячным денежным вспоможением. Помнится, узнав о такой кадровой рокировке, Купцов немедленно процитировал своих любимых Стругацких: «Народ не позволит нам разбрасываться старичками, и народ будет прав!»
[12]К слову, с тех пор место руководителя «магистральной» СБ оставалось незанятым. Поскольку трон был один, а решальщиков — двое, Виктор Альбертович предложил напарникам самостоятельно определиться: кто из них более достоин поместить на таковой свое седалище? В итоге Петрухин с Купцовым продолжали трудиться во благо конторы в прежнем своем статусе, а вакантное начальственное кресло продолжало оставаться вакантным. Безо всякого, заметим, ущерба общему делу. Что лишний раз подтверждает народную мудрость: «Место, конечно, красит человека. Но человек способен красить и без места».
— …Юриста-то сыскали, ты не в курсе? — между делом, фальшиво-беззаботно спросил Леонид.
— Надеюсь, с ней все в порядке, — давя смешок, отозвался напарник. Который буквально на подъезде к купцовскому дому срисовал выруливающую из подворотни приметную, канареечного цвета, «шкоду». — В любом случае, дружище, думаю, пока еще рано впадать в отчаяние.
— А кто впадает-то?
— И это правильно. Тем паче, еще только утро. А ревность, как и болезнь, обычно обостряется ближе к ночи.
— Я не понял? Что за намеки?
— Господь с вами, инспектор! Чтоб я, да намеками? Да я всю сознательную жизнь прямолинеен, как… как линия электропередач!
— Угу. Она самая, линия. Протянутая пьяными гастарбайтерами из Молдавии…
На Обводном, в районе долгостроя Американских мостов, пробка окончательно встала. Снаружи капал декабрьский дождь, внутри капали декабрьские минуты, и теперь решальщикам сделалось окончательно ясно, что в озвученный боссом мобилизационный норматив они всяко не укладываются.
В общем — незачёт. Ну да, хочется верить — не смертельный.
По крайней мере за отсутствие курвиметра — всяко не вздрючат.
А вот за иное… Это уже напрямую зависело от серьезности нарисовавшейся «делюги».
* * *
Даже два одеяла не могли унять с час назад охватившего Джули озноба. Накрывшись с головой, девушка лежала на продавленной, провонявшей несколькими поколениями кошек тахте и безуспешно пыталась забыться сном. В ее ситуации один только сон являл собой реальную альтернативу дозе.
