По приезде на место оперативникам несказанно повезло: неделикатно разбудив и подняв на ноги супругов Лагацких — тех самых соседей, за бдительность которых опасалась девушка Маша, выяснилось, что у них имеется запасной ключ от домика Архиповых. На всякий, именно что «пожарный», случай. Засим выносить входную дверь, равно как причинять прочий материальный ущерб чужой загородной недвижимости, не пришлось: обыденно-скучно Шалимов просто провернул родной ключ в родном замке и тихонечко заступил в темноту, держа наготове… Нет, не снятый с предохранителя служебный ствол (много чести!), а всего лишь металлического корпуса ручной фонарик, при необходимости запросто исполнявший роль серьезного ударно-дробящего — испытано неоднократно! — оружия.
Следом за Шалимовым в предбанник зашагнули Серёжа Кравчук и супруги Лагацкие в статусе понятых. А вот сержант Гусимов, подряженный в экспедицию в качестве механика-водителя, остался на улице — контролировать попытку фигуранта, буде таковая случится, покинуть помещение через окно.
Подсвечивая путь фонариком, Шалимов на цыпочках вошел в комнату, отыскал местонахождение выключателя и… одним щелчком развеяв сумрак, выступил из оного. Выступил в сторону тахты, на которой, укрывшись пыльным бушлатиком, мирно посапывал беглый — не «каторжник Сэлдон», но «студент Пронин».
От резкой вспышки света Женя мгновенно вскинулся на койко-месте. Привыкшие к темноте глаза его на мгновение ослепли, а затем сами собой заслезились, оставляя соленую влагу на длинных, почти девичьих ресницах. От коих те же девки откровенно млели.
— А?! Что?!
— Здравствуй, дружок! Тебя, я так понимаю, Женей зовут?
— Д-да… А вы кто?.. Машкин батя? — предположил худший из просчитываемых вариантов Пронин.
И — ошибся.
— Вообще-то, у меня не дочка — сын. Но это как раз неважно. Важно, что ты — Женя Пронин. Так?
— Хм… Допустим. А что?
— Ты уж извиняй, брателло, что разбудили, но, сам понимаешь, служба.
— К-какая служба? — замотал головой Женя, щуря глаза и пытаясь сфокусироваться на голосе.
— Та самая. Которая и опасна, и трудна. Собирайся, поедем.
— Куда поедем?.. Я никуда не!..
— Оп-па! Ты еще оскалься на меня и зарычи! Нет, брат, так дело не пойдет. Серёжа! Товарищ не понимает. Объясни.
— Гражданин Пронин! — по-левитановски торжественно отозвался на просьбу напарника Кравчук. — Вы задержаны по подозрению в совершении преступлений, предусмотренных статьей 264, часть первая, и статьей 265 УК РФ.
