Я даже толком повозмущаться не успела, как поляна, на которой мы стояли, огласилась заливистым хохотом старого мага.
– Да, парень, я был прав, что с сестрой тебя в ученики взял, – все еще задыхаясь от смеха, бормотал Орэн, – с ней куда забавней будет.
Ким смущенно зыркнул в мою сторону.
– Пунктуальность, – медленно, проговаривая по буквам, продолжил маг, – означает способность приходить вовремя. Надеюсь, ни сейчас, ни впредь тебе не придется ее у кого-нибудь выпрашивать, – поправив на носу очки, закончил маг. – Прошу вас в дом, юные господа.
Пунцовая с головы до ног, я направилась в сторону времянки вслед за братом, смутно ловя себя на мысли, что ненавижу этого старика даже больше, чем Эву, девочку с соседней улицы, однажды назвавшую меня подкидышем белокурых демонов. Не люблю чувствовать себя глупой и тем более соглашаться с тем, что я глупа. Но именно так я и выглядела.
Войдя в избушку, я ожидала окунуться в полумрак ветхих стен, но внутри комната была светлой и уютной. Кругом была странная для деревенского жителя мебель. Стулья были обиты приятной на ощупь мягкой тканью, вдоль стен расположились книжные шкафы, а около единственного окна стоял большой лакированный стол. Хотя во времянке была небольшая печка, сейчас огонь в ней не горел, но в домике было очень тепло. Ким не пытался скрыть своего изумления и все время крутил головой от одной стены к другой, жадно рассматривая книги, расставленные в шкафах одному Орэну известно, по какому принципу.
– Нравится? – поинтересовался маг.
– Да, – чуть ли не задыхаясь от восторга, ответил Ким.
– Из шкафа, что у окна, можешь взять что-нибудь почитать, – добродушно предложил Орэн.
– Да, – замялся брат, – я лучше посмотрю.
– Не стесняйся, вы сюда учиться пришли, а начальный путь знаний – это книги.
– Да неудобно как-то, – начал было Ким.
Меня такое его поведение порядком достало.
– Читать он не умеет, что тут непонятного-то? – выпалила я.
Ким раздосадованно повернулся в мою сторону, и его смуглые щеки покраснели.
– Кто тебя просил? – рассерженно фыркнул он, сжимая кулаки.
– А ты, болван, как учиться-то думал?!
Нет, вы только посмотрите! Ни читать, ни писать не умеет, да еще выделывается, показывая, что книжки ему нужны.
– Это правда? – положив руку на плечо брата, спросил Канэри.
– Да, – потупив взгляд, пробормотал Ким.
– А ты умеешь?
– А я что, из золота сделана? – фыркнула я. – Если уж его не научили, то меня и подавно, женщина в наших краях разве что немногим дороже коровы. Так что, магистр, ни читать, ни писать мы не умеем. Как будете нас учить? Сразу предупреждаю: пороть не дамся, – гордо вскинув подбородок, заявила я.
