Римо посмотрел в сторону леса, которым порос скалистый склон горы. Где-то наверху стоит неприступная крепость, где какой-то маньяк держит гарем прекрасных невольниц, которых пытает и морит голодом. Кто бы ни был этот человек, Римо обязательно отыщет его. Избавившись от девушки и индейца, они с Чиуном начнут поиски.
Хрустнула ветка. Звук был очень тихим; Римо знал, что это не человек, но Карен моментально вскочила – глаза широко раскрыты, тяжело дышит от страха.
– Все в порядке, – произнес Римо.
Но Карен уже вылезла из спального мешка, не обращая внимания на его заверения.
– Это они! – прошептала она.
– Нет. Честное слово. Какой-нибудь ночной зверек.
По ее лицу тек пот, и Римо понял, что она не поверит ему, пока сама не убедится в его правоте.
– Хочешь, докажу?
И он молча нырнул в темноту.
Карен прислушалась. Молодой человек с широкими запястьями не производил никакого звука при ходьбе. Внезапно стоявшее неподалеку дерево качнулось, по лесу пробежало волнение, и сердце у нее ушло в пятки. Мгновение спустя что-то полетело на нее из темноты.
Карен завизжала.
В мгновение ока Чиун был на ногах, приняв боевую стойку.
– Что случилось? – спросил Сэм Уолфши, моргая и зевая со сна.
– Енот, – ответил Римо, выходя из леса. – Вот, видите, Карен. Всего лишь енот.
Пока он говорил, испуганный зверек с черной мордочкой перебежал поляну и пустился наутек вниз по тропе.
– И ты посмел разбудить меня из-за какого-то енота? – вознегодовал Чиун.
– Извини, – откликнулся Римо, – но Карен так испугалась...
– Тихо!
– Эй, что здесь происходит? – снова подал голос Сэм, протирая глаза. – Я слышал... ох! – И он вдруг тихо осел.
– Хочешь еще что-нибудь сказать? – заревел Чиун.
Сэм покачал головой.
– Тогда, может, быть, мы наконец получим возможность отдохнуть.
Кореец опустился на землю и вновь принял позу лотоса.
– Пойдем, – тихо произнес Римо и, обняв Карен за плечи, повел ее обратно к спальному мешку.
– Извините, – сказала она. – Я просто очень нервничаю. – И по ее щеке скатилась слеза.
– Не плачьте, – попросил Римо. – Я этого не вынесу.
– Господи, да я даже не знаю, почему плачу! Просто устала и страшно напугана. Я обязательно должна добраться до полицейского участка – ведь там как в тюрьме содержатся больше сотни человек! И какие-то идиоты целый день пытались меня пристрелить. – Она закрыла лицо руками.
– Успокойтесь, – сказал Римо, обнимая ее. – Конечно, ваших переживаний хватило бы на сотню человек, но постарайтесь хоть на мгновение о них забыть. Хорошо?
