– Что угодно? – переспросил Римо.
– Абсолютно все. Пожалуйста, мистер! Только поймайте меня!
За секунду до падения Римо выставил вперед большой палец ноги и едва заметно коснулся спины кришнаита. Тот перевернулся в воздухе, и Римо поймал его за загривок.
– Кажется ты сказал: что угодно? Я прав?
– Ага, – угрюмо ответил юнец.
– Так точно, сэр, – исправил его Римо. – Или придется снова отправить тебя полетать.
– Так точно, сэр! – гаркнул парнишка.
– Отлично, – сказал Римо. – Годен!
– К чему?
– К службе в рядах вооруженных сил США. Сейчас отправишься на призывной пункт!
– Служить в армии? Да вы с ума сошли!
Римо слегка надавил парню на шейные позвонки.
– Я хотел сказать: есть, сэр!
К ним подкатило такси.
– А вот и такси, – вздохнул Римо, протягивая шоферу стодолларовую бумажку. – Доставьте этого грубияна на призывной пункт.
– У меня нет сдачи, – ответил шофер.
– Попроси пятерых дружков подъехать сюда и можешь оставить ее себе. – С этими словами Римо запихнул парня на заднее сиденье и захлопнул дверцу. – Дядя Сэм нуждается в тебе! – крикнул он на прощание.
Ну, вот и отлично, – подумал он, когда такси отъехало. Что ж, стоило попытаться – все лучше, чем убивать сорванца. Даже профессиональный наемный убийца не может позволить себе убивать любого идиота, который вдруг среди бела дня решил ограбить его.
Но что заставило его вспомнить об армии, размышлял Римо, перетаскивая бесконечные сундуки Чиуна из мотеля в подъехавшие такси. Сам он свое давно отслужил. Отслужил и забыл, как и все остальное в жизни, которая когда-то принадлежала ему.
Прошло много лет с тех пор, как он ушел из армии и стал полицейским.
И много лет с тех пор, как он вообще перестал существовать.
По всем данным, Римо Вильямс был мертв. Он кончил жизнь на электрическом стуле за убийство торговца наркотиками. Однако все произошло понарошку и было не более чем хитрым фокусом иллюзиониста. Какое-то извращенное восстановление справедливости, потому что, если честно, это не он прикончил торговца.
Вся эта комедия была частью хитроумного плана, разработанного неким Харолдом В.Смитом. Механизм приводился в движение из удобного кресла перед компьютером, скрытого от посторонних глаз в самом центре санатория Фолкрофт в Рае, Нью-Йорк. Словно какой-то безумный иллюзионист, Смит совершал один жуткий трюк за другим, чтобы превратить Римо в ничто. Фальшивый арест, ненастоящий суд, а затем и ненастоящая смерть – все было разыграно, как по нотам, с легкой руки Смита. Спектакль был продуман до мелочей, вплоть до трупа, похороненного взамен Римо.
