Воины действующей армии прочли во фронтовых, армейских и дивизионных газетах новый указ. Прочли, естественно, новый указ и бойцы трех фронтов и единодушно решили: «Самое подходящее название у ордена — «Победа». Добьемся победы!»
В те дни гитлеровцы назвали Одер «рекой немецкой судьбы». На этой реке они надеялись остановить наконец движение советских войск, перейти в наступление и изменить ход войны.
Наши солдаты назвали широкий и коварный Одер образнее: «Два Днепра, а посередине Припять».
В этом названии была доля правды. Действительно, два широких русла Ост-Одера и Вест-Одера разделяла непроходимая пойма, залитая водой. А за почти шестикилометровой водной полосой высился высокий западный берег и на нем — ощетинившийся враг. Казалось, в самом деле нет таких человеческих сил, чтобы в эти весенние дни половодья под ожесточенным огнем врага, под сплошной завесой снарядов, бомб, мин, пуль преодолеть эту водную преграду.
Но войска Рокоссовского имели богатый опыт форсирования десятков больших и малых рек. Солдаты и офицеры знали, что это последние бои почти четырехлетней тяжелейшей войны. Они были охвачены горячим наступательным порывом, желанием добить врага в его логове, одержать долгожданную и дорогой ценой завоеванную победу.
Началась тщательная, скрытная подготовка к форсированию. По ночам подвозили к берегу реки понтоны, лодки, лесоматериалы для возведения мостов и причалов. Сколачивали плоты, накапливали боеприпасы, горючее.
Хорошо подготовившись, разведав оборону противника, войска фронта — три армии, три танковых, механизированный и кавалерийский корпуса — начали наступление. Позиции противника подверглись мощному удару нашей авиации. Под прикрытием артиллерийского огня саперы начали сплавлять понтоны, сотни лодок устремились к западному берегу. Их прикрывали дымовые завесы.
Противник ответил ожесточенным огнем артиллерии, минометов, пулеметов. Но остановить наши войска он не смог. Достигнув поймы, наши солдаты прокладывали щитовые дороги через топи, готовились к следующему прыжку.
И вот передовые подразделения достигли западного берега, захватили на нем плацдарм. Бои шли непрерывно, ни на минуту не стихая. С каждым часом все расширялся плацдарм, все новые и новые наши подразделения перебирались на западный берег реки. А когда саперам, работавшим в ледяной воде, удалось навести мост, по нему рванулась наша тяжелая боевая техника. Рушилась оборона противника. Началось непреодолимое победоносное движение войск фронта вперед.
