Но Рокоссовский ничего не замечал: ни дождя, ни ветра, ни покачивания трубы. Он стоял молча, крепко, до боли, прижав к лицу артиллерийский бинокль. И смотрел, смотрел…
Там, за свинцово-темной Вислой, лежала земля его детства, отрочества, юности. Мальчишкой бродил он по этой земле, замирал у ее святынь, добывал себе хлеб нелегким трудом каменотеса. Отсюда ушел на первую в своей жизни войну. И тогда он, лихой драгун 5-го Каргопольского полка, воевал с германцем.
За незаурядную храбрость, воинскую смекалку получил он в той первой своей войне первую награду — Георгиевский крест. За годы первой мировой войны он трижды удостаивался Георгиевской медали — знатным был кавалеристом…
Октябрь семнадцатого круто изменил жизнь. В горячее, неистовое время выбрал единственно приемлемый путь — служение народу. Бывший драгун Константин Рокоссовский— боец-красногвардеец. На всю жизнь встал он на прямой и честный путь — путь, по которому вела наш народ ленинская партия большевиков. По воле красных конников Константин Рокоссовский становится помощником командира Каргопольского красногвардейского отряда.
Так началась его славная и нелегкая воинская судьба.
Год восемнадцатый, год девятнадцатый, год двадцатый…
Шла война. Но это была уже другая война — война за счастливую жизнь трудового народа, война за Советскую власть.
Из боя в бой, от одной схватки с врагами Советской власти до другой крепло в эти огненные годы воинское мастерство красного кавалериста. За умелое командование, за мужество и отвагу Советское правительство дважды награждает Константина Рокоссовского орденом Красного Знамени.
В разгар гражданской войны его принимают в члены ленинской партии. В тот день Рокоссовский сказал:
— Отдам все силы, а если понадобится, то и жизнь за дело партии, за нашу Советскую власть.
Прошли годы. Канули в небытие и Деникин, и Колчак, и Юденич. Сгинули с советской земли казачьи атаманы, кулацкие банды, убрались восвояси охотники до чужого добра — интервенты.
Но черное воронье по ту сторону границы не успокоилось, ждало часа, чтобы напасть на первую в мире страну социализма. Значит, надо держать порох сухим. Надо быть готовыми к обороне, к охране великих завоеваний Октября.
Партия и Советское правительство ни на минуту не забывали этой задачи. Стоявшая на защите мирных наших границ Красная Армия нуждалась в хорошо подготовленных, овладевших военной наукой командных кадрах.
И Советское правительство начинает готовить такие кадры. В числе талантливых, проявивших себя в боях с врагами Советской страны красных командиров был и К. К. Рокоссовский. Курсы усовершенствования кавалерийских командиров в Ленинграде, курсы усовершенствования высшего начальствующего состава в академии в Москве.
