Впервые в ограниченной степени Секретная служба начала использовать такие группы в 1979 году. Они были сформированы после того, как несколько агентов, участвовавших в обучении, обсуждали за ужином, как Секретная служба будет справляться с возможной террористической атакой, говорит один из этих агентов, Тэйлор Радд. После выстрела в президента Рейгана в 1981 году состав групп был расширен и, наконец, в 1983 году руководство ими было сосредоточено в штаб-квартире Секретной службы. Группа противодействия нападениям отличается от отряда особого назначения[23], который полиция или Секретная служба может развернуть в случае нападения. Получившая кодовое имя «Соколиный Глаз», группа противодействия нападениям принимает меры, когда оно происходит.
«В зависимости от обстоятельств до 1979 года помимо агентов, находящихся вместе с президентом, у нас было пять или шесть агентов в отдельной машине с мощным двигателем, вооруженных пистолет-пулеметами «Узи», — говорит Уильям Албрачт, стоявший у истоков создания таких групп. «Если что-то произошло, группа противодействия должна поддерживать своих огнем с места или быть готова это сделать. Такая группа добавляет еще одну степень защиты первому лицу. В случае нападения она бы открыла ответный огонь. Работа агентов, находящихся при охраняемом лице, всегда состоит в его защите и эвакуации. В случае опасности они должны поскорее эвакуировать его с места событий. Поэтому они стараются прикрыть отступление или, если они находятся в зоне поражения, пытаются каким-то образом вывести защищаемое лицо из опасной зоны с помощью дополнительной огневой мощи».
Идея машины с мощным двигателем была «очень сырой, и критерии, согласно которым следовало открывать огонь по противнику, были не слишком ясны, — говорит Албрачт. — Программа группы противодействия нападениям, которая пришла на смену первоначальной концепции, была разработана для того, чтобы кодифицировать и стандартизировать ответ Секретной службы на возможные террористические атаки и подобные им угрозы».
Одетые в черную униформу, члены группы противодействия нападениям отправляются в поездки вместе с президентом. Они обучены ведению ближнего боя — когда малые подразделения вступают в бой с вооруженным противником на очень близком расстоянии. Они также обучены тактике действий при нападении на кортеж из засады и тактике защиты зданий.
Каждый член группы противодействия нападениям вооружен полным автоматическим оружием SR-16, пистолетом SIG Sauer P229, светошумовой гранатой для отвлечения внимания и дымовой гранатой. Члены группы противодействия нападениям могут быть вооружены короткоствольной модификацией ружья «Ремингтон». Это ружье может быть заряжено патронами «Хаттон», использующимися для взлома дверей.
