В результате слабая Корея оказалась самым подходящим для переселения местом, и в то же время, по расчетам японцев, она могла с избытком покрывать недостаток в Японии продуктов питания. «Только в расчете на Корею, — писал Кеннигсмарк, — и может быть построена надежда на промышленную будущность и вместе с тем силу Японии»>{2}. Контр-адмирал Дубасов в одной из своих записок сообщал: «Корея изобиловала плодородной и во многих местах еще девственной почвой, сырыми произведениями земледельческой промышленности и неистощимыми минеральными богатствами, т.е. именно тем, что так недоставало Японии и что было ей так необходимо — для освобождения ее промышленности от тяжелой зависимости, в которую она была вынуждена стать, — от дальних иноземных рынков»>{3}.
В начале 1880-х гг. резко обострились отношения Китая и Японии в споре за сферы влияния в Корее. Японцы поддерживали в Корее феодальную оппозицию во главе с родом Кимов. Весной 1894 г. один из лидеров оппозиции Кимов — Ок Тюн — был заманен агентурой правящей династии Минов в Шанхай и там убит. Власти иностранного сеттльмента (поселения) выдали его труп корейскому правительству, которое постановило совершить над ним обряд смертной казни, публично четвертовав мертвое тело.
Японское правительство решило использовать этот случай для демонстрации сочувствия корейской оппозиции, а также собственной «цивилизованности», неспособной якобы мириться со столь варварскими обычаями. Оно заявило через своего посланника в Сеуле протест против «казни» покойника. Протест был отклонен. Инцидент вошел в летописи дипломатии в качестве редкостного примера политического конфликта из-за судьбы трупа. В Японии этот «конфликт» послужил отправным пунктом для разнузданной шовинистической пропаганды против корейского правительства и за захват Кореи Японией.
Скандал из-за трупа возник на фоне большого крестьянского восстания в Корее, которое носило как антифеодальную, так и религиозную направленность. Ядро восставших составляли тонхаки. Секта Тонхак («Восточное учение») возникла еще в 1859 г. Суть учения представляла смесь конфуцианства, буддизма, даосизма и католицизма. Наибольший размах учение получило в Южной Корее, в частности в провинции Чолла. Правительственные войска Кореи не в состоянии были справиться с движением. Корейское правительство обратилось за помощью к своему сюзерену — Китаю. Китайский представитель в Сеуле Юань Шикай в течение мая 1894 г. требовал скорейшей посылки китайских войск, но Ли Хун-чжан
