Солдат приник щекой к прикладу, беря на прицел часового и одновременно наблюдая за окружающей его местностью, пытаясь увидеть, как старший лейтенант подбирается к часовому. Но все его попытки обнаружить или хотя бы заметить его были тщетны. Офицер как будто растворился среди камней. Наконец осознав бесполезность своего желания увидеть его, солдат сосредоточился на фигуре охранника. Через некоторое время охранник встрепенулся, как курица на насесте, взял в руки автомат и начал спускаться с камня вниз, что-то внимательно высматривая на земле. Но как только он спустился с камня на землю, за его спиной выросла фигура старшего лейтенанта. Над его головой тускло сверкнула своим отточенным лезвием сапёрная лопатка, фигура часового обмякла, повалившись на руки офицера. Потом солдат увидел, как Минин затащил безжизненное тело часового за камень, вновь исчезая из поля зрения.
По спине солдата стукнул маленький камушек. Он резко обернулся, это его напарник по головному дозору подавал сигнал о своём приближении. Вместе с ним прибыла и основная группа. Лейтенант Свиблов лёг, занимая позицию рядом с солдатом.
– Ну что? Где Минин? Где «духи»?
– Он туда ушёл, – солдат повёл стволом автомата, указывая направление. – Часового снял и пропал из видимости. А мне приказал вас дожидаться и его сигнал не пропустить, когда он к себе звать будет.
– Что за ерунда? Какой сигнал? И какого… он туда один попёрся?! – возмутился Свиблов.
– А я что?! Мне приказали, я выполнил, – ответил солдат.
В томительном ожидании прошло около двадцати минут. Солдат, что должен был прикрывать Минина, толкнул Свиблова плечом.
– Лейтенант. Он знак подаёт.
– Где? Где подаёт? – и лейтенант лихорадочно начал шарить глазами, всматриваясь в каждый камень.
– Вы правее большого камня смотрите.
– Есть. Вижу.
Лейтенант увидел Андрей, который стоял с поднятой в правой руке лопаткой. Увидел, как потом он сел на камень и, положив лопатку на землю, осторожно двумя пальцами, словно боясь испачкаться, вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет, так же осторожно достал сигарету и зажигалку из пачки, прикурил. Затем повернулся в сторону группы, махнул рукой, вновь приглашая к себе.
Ничего не понимающий Свиблов с пятью бойцами двинулся к Андрей. Когда лейтенант подошёл к мирно курившему Мишину, он увидел, что его руки обагрены кровью, а его форменная куртка, лицо, шея испещрены мелкими алыми брызгами.
– Андрей, ты что, ранен? – спросил Свиблов.
