Люди останавливаются, шепчутся:
«Это с бронепоезда. Геройские хлопцы!»
А мы в ответ ещё больше прорехи выпячиваем.
Гордимся дырками.
КАК НАМ ПОПАЛО ОТ ТОВАРИЩА ЩОРСА
И вот, представьте, какой вышел случай.
Стоим после боя на станции, отдыхаем. Ребята завалились спать — кто возле пушек, кто у пулемётов.
Вдруг поблизости — всадник. Всё на нём ладное — и шинель и ремни. Выбрит. Аккуратно подстриженная тёмная бородка.
— Кто бы это такой?
Разбудили командира.
Глянул он на всадника...
— Да это же Щорс, ребята! Надо встречу устроить! — И велел будить бойцов.
Николай Александрович Щорс — прославленный полководец. Щорса знал на Украине каждый.
И вот он — к нам в гости!
Конечно, мы, бойцы, — кубарем из вагонов. Встали перед бронепоездом в шеренгу.
Командир повернулся к нам:
— Смирно! — Прошагал вперёд — раз, два — и отдал Щорсу рапорт.
Щорс приложил руку к козырьку:
— Здравствуйте, товарищи!
Мы дружно ответили.
Стоим, а Щорс рассматривает нас. До того пристально смотрит, что бойцы даже шевелиться начали, как от щекотки.
— Кого это я вижу, интересно? — Щорс нахмурился. — Неужели советские бойцы? Нет, нет, это какие-то голодранцы на бронепоезде!
Командир стал оправдываться. Мол, на бронепоезде с одеждой беда. Не уберечься. Куда ни повернись — железо.
Щорс слушал с усмешкой.
— Железо, говорите, виновато?
И достаёт из фуражки иголку с ниткой.
— А про это железо вы забыли, товарищ командир?
Повернулся и уехал.
Вот какое получили замечание от самого Щорса! Совестно вспомнить...
Конечно, тут и иголки нашлись на бронепоезде и нитки.
Как взялись ребята портняжничать — живо починили одежду.
Глядим: целая, но грязная — опять нехорошо.
— На речку, ребята, бегом!
И развели мы большую стирку.
Правда, с мылом в ту пору было плоховато. Пошёл по рукам один-единственный на всех обмылок.
Но в ручье песок! А при старании, как говорится, и из песочка можно выжать мыльную пену.
Пока купались — солнышко одежду высушило.
С тех пор оставили мы глупую повадку — ходить чумазыми да оборванцами.
Боец Красной Армии должен быть опрятным — хоть в бою, хоть на отдыхе!
КАК В ОМУТ ЛАЗИЛИ
Теперь расскажу, какое у нас на той речке произошло знакомство.
Возвращаемся на бронепоезд, идём берегом. Подбираем плоские камешки и — швырк, швырк! — на воду.
Вдруг туда же в воду — бултых какая-то девчонка.
Прямо в одежде.
Вынырнула, вскрикнула — и тут потянуло её течением на тёмную глубину. Только коса с бантиком на поверхности. Но вот уже и бантик скрылся.
