– Извините, – услышал он в трубке отдаленный голос магнитофонной записи, этот номер не работает. Если вам требуется помощь, просим вас подождать – через минуту вам ответит телефонистка.
Римо повесил трубку, снова набрал номер и вновь услышал тот же текст. Но на этот раз он решил подождать. Телефонистка говорила бесцветным голосом, лишенным какого бы то ни было акцента – ни гортанных согласных северо-востока, ни приторной сладости юга, ни гнусавого выговора Среднего Запада. Калифорния, решил Римо. Кодовый номер зарегистрирован в Калифорнии.
– Я могу вам чем-то помочь?
– Да, – ответил Римо и назвал номер, который пытался набрать.
– Где вы находитесь? – поинтересовалась телефонистка.
– Чилликот, штат Огайо, – соврал Римо. – Почему этот номер не работает?
– Потому что, насколько нам известно, он никогда не работал. А вы вовсе не в Чилликоте.
– Спасибо, – произнес Римо.
– Но мы все же располагаем кое-какой информацией по этому номеру, – и телефонистка продиктовала ему еще один телефон.
Это было очень странно, поскольку, если бы это действительно исходило от Смита, он никогда бы не стал оставлять альтернативный номер. И тут Римо понял, что телефонистка разговаривала с ним вовсе не для того, чтобы дать ему информацию, а чтобы выяснить, где он находится. Он повесил трубку.
И тут к тротуару подъехала серо-белая полицейская машина с красной мигалкой, и в закусочную с грохотом ворвались два громадных полисмена, держа руки на кобуре. Официант пригнулся. Римо вышел из будки.
– Это вы только что звонили из будки? – спросил первый полисмен.
Второй встал так, чтобы на Римо были направлены сразу два пистолета.
– Нет, – ответил Римо.
– Кто же тогда был в будке?
– Откуда мне знать?
– Это он, – раздался из-за прилавка голос официанта. – Джетро, он нездешний. Лучше присмотрите за ним. Он не потеет.
– Я хочу побеседовать с тобой, – снова обратился к Римо полисмен.
– Кажется, именно этим вы и занимаетесь, – сказал Римо.
– В управлении, – уточнил полисмен.
– Я арестован или как?
– Просто приглашаешься для беседы. С тобой хотят поговорить.
– Этот парень не потеет, – повторил официант, вылезая из-за прилавка.
– Заткнись, Люк, – бросил полисмен.
– Я очень даже потею, – перебил Римо. – Это клевета.
И когда они оказались в полицейском управлении Нэгз-Хед, Римо начал потеть, хотя остальные жаловались, что замерзли. В управлении оказалось двое мужчин, представившихся адвокатами из объединенного комитета Конгресса, занимающегося расследованием злоупотреблений и ЦРУ и ФБР. Это они хотели побеседовать с Римо. Они были одеты в приличные костюмы, но не причесаны. Римо ни в чем не обвиняется, но он набирал номер, который их заинтересовал, сказали они. Этот номер был обнаружен на каком-то финансовом документе ФБР, происхождения никто не мог объяснить. Возможно, Римо сможет что-нибудь сказать по этому поводу. С какой целью он набирал номер, кто дал его Римо, для чего он использовался?
