Вероника нахмурилась.
– Ты случайно не узнал его имени? Она не сказала тебе, что это был за парень?
Он отвел взгляд.
– Не сказала. Ей было важнее сказать, как он хорошо целуется, – ответил он с горечью.
Вероника посидела немного, осмысляя последние сведения и перебрасывая их из одной колонки в другую. Спору нет, Чед Коэн мог оказаться самым заурядным обиженным бывшим, все еще не отошедшим от бури и натиска непростых отношений. Может, все было гораздо хуже, и он был именно таким тираном и диктатором, как описывали Бри и Мелани. Тираном и диктатором, каким видела его Вероника сейчас. Это отнюдь не означало, что он имел какое-то отношение к произошедшему с Хейли. Но отчего-то из-за него у Вероники мурашки бегали по коже. Она задала следующий вопрос подчеркнуто нейтральным тоном:
– Где ты был в то время, когда разговаривал с Хейли?
Он вскинул на нее взгляд. Она ничем не выдавала своих мыслей.
– Были экзамены, так что я был в библиотеке, работал над рефератом, где-то до половины третьего. Потом пошел домой.
– Кто-нибудь видел тебя там?
Неожиданно ледяная улыбка расползлась по его лицу. Она преобразила его лицо со скоростью вспышки: вежливое услужливое выражение исчезло, уступив место презрительному взгляду.
– После десяти вечера студентам нужно предъявлять студенческий пропуск, чтобы входить и выходить из библиотеки. Эти записи наверняка есть в реестре. Сомневаюсь, что видел кого-то, вернувшись в корпус, – я сразу отправился спать. Но следующим утром в одиннадцать утра я был на лекции. Многие меня видели, – в его голосе звучали скука и насмешка. – Так что если вы не подозреваете меня в телепортации, то нет. Я не уезжал в Нептун и не похищал Хейли. Извините, на этот раз виноват не бойфренд.
– Бывший бойфренд, – любезно поправила Вероника. – Верно?
Его улыбка не дрогнула.
– Я бы на вашем месте больше времени посвятил парню с фотографий. Многие видели его с Хейли. Весь интернет видел его с Хейли.
– Это, видно, сильно тебя разозлило, Чед, – попыталась она раздразнить его напоследок.
Он наклонился к ней, сверля ее взглядом.
– Нет, – просто ответил он. – Это разбило мне сердце.
Глава 10
– Значит, его алиби подтвердилось? – спросила Мак на следующее утро.
Вероника уже была в офисе и стояла, облокотившись на цветной принтер, мечущий копии. Мак присела в нескольких метрах от нее на краешке стола и скрестила стройные ноги, поглядывая на Веронику из-под стриженых прядей, спадающих на лицо. Рисунок на ее кружке изображал бегущие строки бинарного кода. Вероника готова была поспорить на всю дневную выручку, что там было зашифровано что-нибудь в духе «Хакеры лучше тебя».
